Last Train Home i Cinemateket

The Danish Cinemateket, that is part of the Danish Film Institute, and works from the Film House in the centre of Copenhagen, shows many documentaries (at one or two screenings) in their fine monthly programme. Recently, Cinemateket, the festival cph:dox and EDN (European Documentary Network) has decided to go one step fuether to introduce a regular “Documentary of the Month", having one film run for a week with several screenings. First title is “Last Train Home” by Lixin Fang. It is shown in Cinemateket September 9-15. Here follows a repost of the Danish language review of Allan Berg on this site. Berg saw the film at Cinema du Réel this year in March:

Åbningen er voldsom indtryksfuld. Set fra en høj kran skildrer kameraet en mængde kinesere – jeg ved jo i forvejen, det er kinesere, men ville heller ikke være i tvivl – det regner, alle farvers paraplyer ses deroppefra og kinesernes tøj som pletter af kulør. Denne uforglemmelige mumlen af folkemængde høres sagte, men den stiger til højdepunktet af larm samtidig med, at kameraet udvider beskæringen af billedet, og mængdens antal vokser og vokser. Det er en uoverskuelig mængde. Det må være alle kinesere samlet. Det land er forfærdende stort, jeg føler jeg drukner.

Det er snart nytår og nytårsfesten er familiens fest. Millioner af arbejdere i byen skal hjem til familien i landsbyerne. Hundreder af kilometre. Og de skal jo alle hjem på én gang. Det er dette sceneri, filmen skildrer. Vi følger et ægtepar, som arbejder på en meget stor systue, hvor der sys blå jeans til eksport. De lever der, yderst beskedent og midlertidigt i årevis. Børnene er hjemme i landsbyen hos farmoderen. Én gang om året rejser de hjem. Det er til nytårsfesten. Og det er nu, de befinder sig et sted nede i mængden som to

Documentaries in France

The French CNC (Centre National du Cinéma et de l’image Animée) has published a study on the market for documentaries in France. According to the French Media Desk and their weekly newsletter no. 194 (newsletter@mediafrance.eu) the study concerns the creative documentaries.

2225 hours of documentaries have been produced in 2009, a progress of 8,1%. The contribution from television is the biggest in 20 years, 47,3%. The documentaries represented 6,5% of the market in 2009 – and with 2008 statistics the sales of tv documentary programmes were 26% of total sales.

Documentaries for cinema release: 30 films were produces for theatrical release in 2009 with almost 3 mio. Tickets sold. The duration of their prseence on the screns are longer than for fiction and animation. In general a French cinema documentary is released in 27 copies.

Crisis... where? (Photo: Agnes Varda)

For details: www.cnc.fr

News from Paris : August

If you are spending time in Paris in August, here are a few ideas, which might not be in your travel guide.

The Forum des images (recently renovated and situated down in Les Halles, great cinema and great program) organises for the tenth time le Cinéma au clair de lune, open air projections of various classics (Rohmer, Godard, Renoir, Beineix…) who all has Paris as a setting, shown in different places around Paris (Montmartre, Place des Vosges, Parc Montsouris…). It runs from August 4^th to 22^nd and it’s all for free. Take a look at the program:

http://www.forumdesimages.fr/fdi/Festivals-Evenements/Cinema-au-clair-de-lune

In Milly-la-Forêt, 50 km South-East of Paris, lies the house of Jean Cocteau. It has just been opened to the public end of June this year. Cocteau bought the house in 1947 and lived there until his death in 1963. The house and the garden have been carefully restored.

Janus Metz: Armadillo/10

The Danish documentary “Armadillo”, directed by Janus Metz and filmed by Lars Skree,  about Danish  soldiers in Afghanistan has been running in Danish cinemas for 6 weeks. More than 100.000 tickets have been sold, and the film is still running. The following are text clips from the Danish press release from the distribution company

ARMADILLO er nu blevet set af over 100.000, og det er sket i løbet af bare seks uger. På trods af hård konkurrence fra bl.a. VM i Fodbold, ”Sex and The City”, ”Twilight: Eclipse” og den danske sommer, har den danske ARMADILLO præsteret over alle forventninger i de danske biografer. Allerede i åbningsweekenden trak filmen 25.000 danskere i biografen til den intense historie om danske soldater udstationeret i Afghanistans urolige Helmand-provins. I den forgangne week-end ramte publikumstallet 100.225.

ARMADILLO kører fortsat i mange biografer landet over

http://www.youtube.com/watch?v=08j61c-d_Uo

www.dfi.dk

News from Paris: Godard – Film Socialisme

While Cannes is still waiting for Godard, we had the great pleasure in Paris to spend the evening of June 18^th in his company after a special screening of Film Socialisme in le Cinéma des Cinéastes near Place Clichy. The evening was organized by Mediapart, an important Internet news site founded in 2008 by Edwy Plenel (journalist and former managing editor of Le Monde), who hosted the event.

Film Socialisme (Vega Film, 102 min.), with the subtitle La liberté coûte cher (Freedom comes at a high price), continues in the line of collages of video, documentary archive, text, graphics, music and dialogue that Godard has been making since the late eighties, this time at the lengths of a feature film. It’s political, it’s poetic and radically experimental.

The film is “a symphony in three movements”, a triptych composed of the following three ‘tableaux’:

Des choses comme ça… (Things like that): Set on a cruise ship in the Mediterranean, different personages, including Patti Smith, the philosopher Alain Badiou and an undefined war criminal, strolls in and out of the kitsch decadence onboard the boat. Underneath lies a story of some ‘lost’ gold from the Spanish civil war and the destiny of Europe.

Notre Europe (Our Europe): A garage somewhere in rural France run by a family with two kids and a white lama. The children revolt and hold their parents to an explanation of the concepts of freedom, equality and fraternity, all filmed by a frantic television-crew.

Nos humanités (Our humanities): A visit to six legendary sites: Egypt, Palestine, Odessa, Hellas (“Hell as”), Naples and Barcelona. The film ends with a beautiful sequence borrowed from a film by Agnès Varda (herself present amongst the audience that evening), showing two trapeze artists on a beach. The final words are: No comment…

Janus Metz: Armadillo/9

Ideal 3, Waltz with Bashir: 

"Man kommer ind i universet uden at få en mening stoppet ned i halsen i denne dokumentar. Man får bare lov til at være med og selv bedømme. Og så er der det, at det er en animationsfilm skabt ud fra virkelige optagelser. Animationsformen gør, at man kommer ind i et mere drømmende univers, der ikke bliver så konkret. Den har faktisk samme kvalitet som Stalker , hvor det udefinerbare giver kimen til fantasi. Dokumentarfilm skal ikke nødvendigvis være konkrete, for som filmskabere er vi hele tiden med til at redefinere konventionerne." (Lars Skree, fotograf på Armadillo i interview i Politiken, Film, 3. juli 2010)

Hvem er denne Bashir? Eller rettere, hvem var han? Har jeg vidst det og glemt det? Filmen handler om at glemme. Historiens fortæller, som også er filmen instruktør har glemt alt det med denne Bashir og krigen i Libanon i hans ungdom. Hvor han var deltager. Det er mere end 25 år siden.

Bashir Pierre Gemayel (1947-1982) var libanesisisk politiker, militschef og valgt libanesisk præsident i tre uger. Han var ledende medlem af falangistpartiet og præsidentkandidat ved valget i 1982, da landet var midt i den lange borgerkrig (1975-1990) og besat af både syriske og israelske tropper. Bashir Gemayel samarbejdede med israelerne og især med forsvarsministeren Ariel Sharon. Han var stærkt støttet af den amerikanske regering under Ronald Reagan. Hovedmodstanderen var det palæstinensiske PLO, ledet af Yassir Arafat og endvidere de syriske styrker. Bashir Gemayel blev sammen med 26 ledende falangister samlet til møde dræbt ved at attentat 14. september 1982 af en syrisk orienteret maronit kristen. Falangisternes hævn blev den massakre, som Folman havde søgt at glemme. Sammen med de øvrige israelske tropper så han og vennerne passivt til fra deres stillinger et par hundrede meter derfra.  

En nat på en bar sidder Ari Folman sammen med en ven fra dengang. Kammeraten fortæller ham om et tilbagevendende mareridt, hvor han jages af 26 bidske hunde. Altid samme antal hunde. De to mænd finder i samtalen frem til, at der er en forbindelse mellem den onde drøm og deres opgave som soldater i den israelske hær dengang under den krig, hvor de rykkede ind i Sydlibanon og stødte helt frem mod Beirut. Kammeratens opgave var faktisk at skyde de hunde, før de ved deres gøen røbede et natligt angreb på landsbyen. Men Folman må erkende, at han faktisk intet husker fra den periode af sit liv. Fortrængningen er manifest.

Han opsøger nu en række af de andre fra hans afdeling dengang, og rekonstruerer begivenhederne, som førte frem til massakren på de mange palæstinensiske flygtninge i Beirutbydelene Sabra og Shatila.  

Waltz with Bashir vakte opsigt ved sin fremkomst sidste år, den havde succes på festival efter festival omkring i verden, var Israels bidrag til festivalen i Cannes, og den deltog også i den københavnske og århusianske festivaler. Havde også biografvisninger. Nu kan vi der bor vestligere selv se efter, er Ari Folmans Waltz with Bashir vildt flot, men kold og tom? Som det er hævdet. De fleste kritikere var dog begejstret. Ekstrabladet gav seks stjerner, DR2 Premiere og Politiken hver fem.

Min kollega Tue Steen Müller her på siden gik imidlertid frustreret fra visningen i København. Og har den erfarne mand dårlige fornemmelser med det kunstneriske fintmærkende nærvær under det fremragende håndværk distancering - ja, så er der noget at kigge efter, ved jeg. Og tale om.

Skree og Metzs Armadillo er måske midt i den gruvækkende realitet også et "drømmende univers, som ikke bliver konkret". Måske har Lars Skree med sine bemærkelsesværdige enquette svar foræret os nøglen til den uforglemmelige og gådefulde film om krigerne i Armadillo.

Still: Ari Folman: Waltz with Bashir, 2008

Janus Metz: Armadillo/8

Ideal 2, The Three Rooms of Melancholia:

"Nok en af de mest fantastiske dokumentarfilm, jeg har set. Visuelt er den simpelthen så smuk. Den er næsten to timer lang, og man skal virkelig koncentrere sig. Den er megatung og beskæftiger sig med konsekvenserne af den 2. tjetjenske krig for russiske og tjetjenske børn fra tre forskellige steder. Forældreløse børn hjælpes af det russiske militær, hvis de selv går med i hæren. Måden, den er filmet på, giver den så meget empati, og man får lov til at være fluen på væggen uden at få tingene stoppet ned i halsen". (Lars Skree, fotograf på Armadillo i interview i Politiken, Film, 3. juli 2010)

Skree skyr ikke det tanketunge, når det er smukt som Pirjo Honkasalos triptykon Melancholia. Filmen handler om lovens bud du må ikke vidne falsk mod din næste (Honkasalo bruger den engelske formulering: ”Thou shalt not bear false witness against thy neighbour”) og funderer over fjendebilledets opståen. Den er en skønhedsmættet meditation over mennesket fanget i voldelig konflikt uden ende og uden nåde. ”Et rekviem over de levende og de døde” skrev New York Times. Filmens tre afsnit skildrer først livet blandt 9 til 14-årige drenge på det russiske militærakademi på Kronstadt, dernæst i illegale optagelser fra det sønderskudte Grosnij, en kvindes uselviske arbejde med på helt eget initiativ med at redde så mange børn som muligt og endelig blandt børnene i en af Ingusjiens flygtningelejre, hvor Kronstadt-elevernes kommende fjender dannes i deres anderledes kultur med modsatrettede billeder af fjenden. Der fældes ingen domme i dette værk, hændelserne betragtes med opmærksomhed, undren og vemod.

Lars Skree har som mesteren Honkasalo filmet Armadillo simpelthen smukt og med så megen indlevelse, at man er til stede lige bag hans kamera og selv må tage stilling til billedet og det, billedet viser. Man får intet forklaret, intet bliver udlagt.  

Still: Pirjo Honkasalo: The Three Rooms of Melancholia, 2004

Janus Metz: Armadillo/7

Ideal 1, Stalker:

"Mange har spurgt, hvad vi havde i tankerne, da vi lavede Armadillo. Og en ting, jeg har tænkt meget på, er det med at være isoleret et sted og ikke rigtig vide, hvem der kigger på hvem. Her har Stalker været en stor inspiration. Man er i en zone, hvor der er heftigt omkring en, men alligevel ser man det aldrig, men fornemmer det kun. Det var mange gange den fornemmelse, vi havde, når vi sad i den lille Armadillo-lejr. Det var jo ikke Armadillo, der omringede hele det store område, men området, der omringede os. Og man var hele tiden beluret." (Lars Skree, fotograf på Armadillo i interview i Politiken, Film, 3. juli 2010)

Jeg blev meget optaget af Lars Skrees svar i den lille enquete den dag. Og jeg kom med det samme til at tænke på, at Janus Metz vistnok I Cannes en dag havde sagt, at han opfattede Armadillo som en filosofisk film, og nu så jeg Skree i sin påpegning af konkrete inspirationer holdt sig til de åndelige sider af det filmkunstneriske felt, i sine ambitioner havde han inkluderet poetiske forbilleder. Først nævner han altså Stalker. Og jeg gik til Tarkovskijs poetik og læser igen det Thomas Mann citat fra Der Zauberberg, som Tarkovskij har sat foran sit essay om "det filmiske billede":

"Wir wollen es so stellen: Ein geistiger, das heisst ein bedeutender Gegenstand ist eben dadurcg 'bedeutend', dass er über sich hinausweist, dass er Ausdruck und Exponent eines Geistig-Allgemeinen ist, einer ganzen gefühls- und Gesinnungswelt, welche in ihm ihr mehr oder weniger vollkommenes Sinnbild gefunden hat - wonach sich denn der Grad seiner Bedeutsamkeit bemisst..."

I sin anmeldelse her på Filmkommentaren er Tue Steen Müller på vej mod denne forståelse af "Armadillo", han tager konkret udgangspunkt i netop et sådant sindbillede: Se på dette billede... Og vi ser, at Skree har filmet denne kriger, som netop for første gang har set, hvad der uden for zonen, set det, som hele tiden har set ham. Tarkovskijs videnskabsmand er rygvendt på vej, Skrees kampvognsfører er filmet en face, vi ser øjnene, som har set "det heftige".

Litt.: Andrej Takowskij: Die versiegelte Zeit, 1984 (tysk oversættelse 2002)

Still: Andrei Tarkovskij: Stalker (da.: Vandringsmanden), 1979

Nils Vest: Et rådhus/2

Det begynder allerede ved indgangen. Det med Nyrops detaljer. Hver indgang har sine særlige figurer. Her er det vejvæsenets gamle indgang ud mod H. C. Andersens Boulevard. To brolæggerjomfruer i granit flankerer porten. Rådhuset skulle have den danske stenhuggertradition fra middelalderkirkerne indarbejdet. Men det håndværk var glemt, så billedhuggeren Anders Bundgaard måtte lære sig det forfra, da han fik opgaven. Et sted i Nils Vests film kommer vi ind i et kælderrum med Bundgårds skitser til de mange ansigter, han huggede i granit, og Vest fortæller i sin nøgternt personlige speak, at billedhuggeren fandt sine modeller i de nærmeste omgivelser, blandt byggeriets håndværkere og rådhusets medarbejdere.   

Og Vest tager denne demokratiske idé op. Det er jo et hus for alle borgere i byen, og han åbner sin film og sin omvisning ved at lade en almindelig rådhusbetjent tage imod og føre os ind i huset og dets idé. Vest er vedholdende (eller stædig) som sine hovedpersoner, nu altså Martin Nyrop, hans motiver og greb går igen fra film til film. Også dette, at det ophøjede monument ikke kun ses i arkitekturhistoriens lærde og følsomme blik i kunstnerisk øjenhøjde, men også ses nedefra, i fejemandens jordnære og håndfaste perspektiv. Vest mestrer begge vinkler.

Og det bliver til ét af de gennemgående lag. Denne omviser-fortælling tages op i Jens Bidstrups velordnede klipning, og en række mennesker, som arbejder i husets funktioner eller med husets historie eller med dets arkitekts biografi, får stafetten og fortæller hver deres brik i mosaikken, som bliver filmens handling af dagligdag, arkitektur og menneskeliv.

Der er premiere i morgen kl. 12 i Grand Teatret.  Et rådhus til hverdag og fest kører derefter i den biograf, forhåbentlig et stykke tid, for det er selvfølgelig en simpel pligt for enhver københavner med kærlighed til sin bys smukke huse at gå ind og se filmen om byens italienske renæssance rådhus og dets mylder af historier og detaljer og betydninger.

Nils Vest: Et rådhus til hverdag og fest, Danmark 2010, 52 min. Manuskript: Nils Vest, fotografi: Erik Norsker, Casper Høyberg, Steen Dalin og Nils Vest, klip: Jens Bidstrup, musik: Anders Koppel, lyd: Iben Haahr Andersen, produktion: Nils Vest. Produceret og distribueret af Nils Vest Film www.vestfilm.dk her også direkte dvd-salg.

Vurdering:

Nils Vest: Et rådhus

Den koncentreret vedholdende og omhyggeligt researchende Niels Vest er klar med en ny arkitekturfilm. 17. juni er der i Grand Teatret, København premiere på hans seneste værk i rækken af bygningshistorier vævet sammen med arkitektbiografier, filmen om tilblivelsen af Københavns Rådhus fra 1905 og om husets arkitekt, Martin Nyrop. Den har fået titlen Et rådhus til alvor og fest. Den handler om intrigerne i byggeudvalget, hvor Nyrops modstandere havde indflydelse, om arkitektkonkurrencerne, om Nyrops vældige forarbejder med studier, især i italiensk renæssancearkitektur, om hans frodige detaljeglæde og især om den snedige stædighed, hvormed han sikrede sig, at hans oprindelige idé og plan ad omveje blev gennemført. Et tema om den suveræne arkitektpersonlighed som er centralt i hele Vests række af skildringer af hovedpersoner og monumenter fra den danske bygningskulturelle arv: Laurits Thura og Vor Frelsers Kirke, Nicolai Eigtved og Frederiksstaden, C.F. Hansen og Vor Frue Kirke, Christian 4. og Rosenborg. 

Niels Vest modtager en af dagene Europa Nostra Prisen 2010 for sit arbejde med at organisere bevarelsen af visse bymiljøer som især Christiania og senest for eksempel modstanden mod en nutidig tilbygning ved Holmens Kirke.

Still: Niels Vests film boltrer sig i detaljer: ”Den store indgang fra Vester Voldgade, hvor der engang løb en å, har både to krabber, en havmand, en havfrue og et søpindsvin placeret rundt om portåbningen foruden kalkmalerier med tang og en søstjerne oppe under loftet inde i porten.” Men filmen fortaber sig ikke et øjeblik, overblikket mærkes som en sikkerhed, ikke som en stramhed.

Nils Vest: Et rådhus til hverdag og fest, Danmark 2010, 52 min. Manuskript: Nils Vest, fotografi: Erik Norsker, Casper Høyberg, Steen Dalin og Nils Vest, klip: Jens Bidstrup, musik: Anders Koppel, lyd: Iben Haahr Andersen, produktion: Nils Vest. Produceret og distribueret af Nils Vest Film www.vestfilm.dk her også direkte dvd-salg.

Jan Tenhaven: Autumn Gold

Good subject: Old (some of them veeery old) people who are still fit for life and take part in an athletic World Champions competition in Lahti, Finland. But what about the treatment of the subject, can this sustain a feature length format?

That scepticism was taken away very early in the film. The director proved to know his five athletes very well, and was able to get much more out of them than ”just” their preparation for the tournament. We get their lives, their joys and sorrows, how to live alone as the life partner, or the live partners, have passed away – and we see how and where they live and cope with the daily things that one has to take care of. Like you and me.

But what about the narrative structure – how can 5 stories be told so you are not bored or lose concentration. Also that scepticism disappeared leaving nothing but a bravo to the editing. And to  Alfred (100!), Herbert (93) (photo), Ilse (82), Jiri (82), Gabre (93) for being so open to a film team that was able to convey the charm and visdom of being old!

The film will be released in German theatres by July 8. The following television channels are credited to broadcast the film, if it does not reach your festival and the big screen: arte, RTE (Ireland), TSR (Switzerland), ERT (Greece), YLE (Finland) and MAX (India!).

Germany, 94 mins., 2010

http://www.autumngold-movie.com/

http://www.gebrueder-beetz.de/

Vurdering:

News from Paris: Tarkovsky for children

In France kids have Wednesdays off from school. For those who have the possibility, it is a day to discover the multiple activities Paris has to offer children. Le centre Pompidou, Beaubourg to Parisians, holds every Wednesday of the school year the program L’Écran des enfants, an initiation to cinema for children under 13.

I went with my daughter Asta, 8 ½, to see Andrei Tarkovsky’s The Steamroller and the Violin (1960, 43 min.). This is Tarkovsky’s first longer short film and it was his graduating film from the film school in Moscow. The film tells the story of a friendship between a little boy, Sasha, who plays the violin and the worker Sergei and his (incredibly beautiful) red steamroller. The influence of Albert Lamorisse’s The Red Balloon (Le ballon rouge 1956) is very clear. The images of the film are sheer beauty, the mirrors, the reflections; the dreams are already there. Asta could not follow the story, I think because she was just taken by the visual impression. Here’s a more detailed description:

 http://www.sensesofcinema.com/2009/cteq/the-steamroller-and-the-violin/#2

A DVD is available from Facets Video (region 1) and bits can of course be seen on Youtube, but get it for your children’s film program if you have one, it has to be viewed on the big screen.

http://www.youtube.com/watch?v=mRaqcxk1YtM&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=6SNPhp6mT6I

What we particularly appreciate about Beaubourg’s program is that the curators are there themselves to present the days film. They make a small introduction and offer to read aloud the subtitles on non-French films, should the children wish so. And they also leave time for comments and questions afterwards. Asta’s comment was “the film was very good”!

Link to Centre Pompidou

Paris has many other cinematographic offers for children, I can get back to that another time, and nothing beats the event of taking an actual trip to a movie theatre and sit down in the dark. It is important and a pleasure to be able to let your child grow up with a larger view of cinematography, than what is offered by mainstream cinema today.

I quote Chris Marker, from an interview Tue Steen Müller has linked to in an earlier comment, but can easily be repeated and counts for kids as well: “Godard nailed it once and for all: at the cinema, you raise your eyes to the screen; in front of the television, you lower them. Then there is the role of the shutter. Out of the two hours you spend in a movie theater, you spend one of them in the dark. It's this nocturnal portion that stays with us, that fixes our memory of a film in a different way than the same film seen on television or on a monitor” (Chris Marker, interview Libération March 5. 2003 translated in Film Comment:

http://www.filmlinc.com/fcm/5-6-2003/markerint.htm).

The film made me plunge in to Tarkovsky’s own writing, though he hardly mentions The Steamroller and the Violin. I highly recommend his reflections on the art of cinema:

Andrei Tarkovski: Le temps scellé (Petite bibliothèque des Cahiers du Cinéma 2004). English edition: Sculpting in Time (University of Texas Press 1989).

Janus Metz: Armadillo/6

The Danish documentary "Armadillo" which premiered in cinemas last friday is a huge audience success. 22.282 tickets have been sold in three days, which is absolutely unusual for a documentary in Danish theatres. Earlier this month "Armadillo" by Janus Metz was awarded the Semaine de la Critique Prize in Cannes. 

I weekenden strømmede publikum i stort tal ind i biografens mørke for at se Janus Metzs meget anmelderroste og omtalte film. Alene torsdag, fredag, lørdag og søndag solgte filmen 22.882 billetter og gik direkte ind på førstepladsen på filmhitlisten, hvor den slog Prince of Persia af pinden.

"Jeg tror, Janus Metz har ramt den gyldne mellemvej mellem debatskabende og stærkt rørende film med en masse action og følelser. Det er derfor, den får så stor succes. Men vigtigst af alt skaber filmen en debat hos alle unge som gamle uanset baggrund. Den debat har fra starten været vores drøm, så jeg er rigtigt glad for, at så mange går i biografen og ser den", udtaler producenten Ronnie Fridthjof.

All Norwegian Screens Digitised in 2011

Filmkommentaren.dk has recently written about the digital plans for documentaries in Lithuania and Denmark. Now a piece of text taken from the newsletter of Filmkontakt (see above) demonstrates that some countries also have throughts for the screening of films, at least Norway does:

In just one year, all cinemas in Norway will be ready for digital screenings and equipped with 2K or 4K projectors. As one of few countries in the world, Norway has closed deals with six major Hollywood studios for digital screenings. According to the industry organisation for Norwegian cinemas, Film & Kino, the conversion of all of Norway’s cinemas to digital will be the world’s first national non-commercial digital cinema rollout.

Since 2006, Film & Kino has supported two digital pilot projects concerning 33 cinemas all over Norway. Som cinemas and institutions have made individual investments in digital equipment, and the experience from the pilot projects has been decisive for the successful digital rollout. 30 cinemas will have a 4K Sony projector, which is the standard required by the big Hollywood studios to show their films digitally. The digitisation process will begin this June in 37 theatres in Oslo, Bergen and Trondheim and will run until April next year.

For more information, see Film & Kino's website.

http://fknsite.adnuvo.com/fkn-140/#c7

Boris Bertram: Tankograd/2

Russian stories... why are they so attractive, why do they travel so well? Is it because we still know so little about this huge country and its Soviet past? Is it because their stories, like Tankograd, are so much more interesting in their dramatic, often tragic dimension that we are drawn to them – to get away from  our own tiny wellfare problems and meaningless media focus on politicians and their (lack of) behaviour? Probably. Or is it because Russians simply are so good for the camera with all their passion and extrovert gesticulation? Or their charm as Boris Bertram depicts so well in this film through the male dancer, who looks like a young Rudolf Nuruyev. And through his female counterpart, sweet and pretty as she stands there in the kitchen with her grandmother. Yes, I know that kitchen. I have seen it so often.

It is not my job to review the film – that is done by Allan Berg, see below – but I want to express my nostalgic pleasure of being taken back to places and situations that I have enjoyed so much in Russia and in the former Soviet republics, that I have visited after 1989/1990.

The small kitchen, the generously arranged dinner tables and the hospitality you meet so often, the vodka bottles, the apple juice that you need to accompany the vodka with to prevent a hangover, the totally worn down and dirty staircases, the small appartment rooms where families find their ways of sitting, eating and sleeping, the constant smoking of cigarettes, the grey appartment blocks... the brewing of coffee at the toilet (not in the film) because this was the only place left for the coffee machine... I have seen it in Riga, Vilnius, Tallinn, Kiev, Minsk and St. Petersburg, and perfectly it is observed and conveyed in the film Tankograd. In many places – luckily – the living conditions have improved, in others not. But the art of survival is still performed within the warm atmosphere that I saw and recognised in Tankograd. 

Boris Bertram: Tankograd

Boris Bertram skildrer et ungt, russisk dansekompagni i Chelyabinsk og kombinerer det med en skildring af stemningen i den fordømt by til en stor elegi. Efter Danmarkspremieren kører filmen i Vester Vov Vov, København fra torsdag, 20. maj. Senere er der visninger i Odense, Café Biografen 28. maj 21:30 og i Århus, Øst for Paradis 29. maj 21:00. Begge disse visninger er efterfulgt af en koncert, Bichi meets Savery (Ghost Society, Blue Foundation), se filmens hjemmeside:

http://www.tankogradmovie.com/

Vi møder en i grundtrækkene klassisk bysymfoni. I rammen af en dag fra morgen til sengetid følges solodanseren Masha og hendes venner og kolleger i korte scener fra træningen frem til premieren på forestillingen, de arbejder med på deres berømte Chelyabinsk Contemporary Dance Theater. Men filmen skildrer også deres hjemmeliv i de små lejligheder i boligblokkene. Her er deres liv. Øvesalen, køkkenet og soveværelset, supermarkedet og så en gang imellem scenen i teatret, hvor det hele udlades. Forståelserne, længslerne, frigørelserne. Ellers er der fåmæltheden, neddæmpetheden.

Chelyabinsk er en deprimerende by, en tavs by med en frygtelig fortrængt viden. Den var tidligere central for udviklingen af Ruslands atombombeprogram. Indbyggerne oplevede en række ulykker med udslip af radioaktivitet. I 1957 kulminerede det med en voldsom eksplosion med tilsvarende forurening. Dertil kommer vistnok en mere end lemfældig omgang med atomaffaldet. Så jorden er giftig, floden er giftig, søerne er giftige, grundvandet er giftigt. Følgesygdommene er talrige og massive. Depressionen præger de unge dansere, præger alle andre i byen, bliver til langsomhed og stilfærdighed. Og således er Bertrams film, neddæmpet og inderst inde fortvivlet.

Det er morgen hos Masha og hendes kæreste. Kaffe, cigaret og nyheder på mobiltelefonen. Der er faktisk valg i dag, skal du hen og stemme? Nej, det tror jeg ikke. Nej, det skal jeg ikke. Jeg heller ikke. Filmen opstiller tre strategier for tackling af den fortvivlede situation i byen. Møder miljøkæmpere, men med de to unge ved morgenmaden lægges jo den politiske mulighed til side. Læger og det øvrige sundhedsvæsen besøges, lindres kan der måske, men ikke helbredes. Resignation, vi skal jo dø af et eller andet, men skal vi tænke på det hele tiden, er det uudholdeligt at leve, det er holdningen blandt indbyggerne. Derfor dansen, optagetheden på denne kunstneriske måde af sin egen krop og dens mulighed for udvidelse, for nye skønhedsudtryk. Så ikke udadvendtheden i politisk aktion og lægelig behandling og forebyggelse, men indadvendtheden, indbøjningen i sig selv, i sit helt eget bliver strategien, som vælges, strategien, filmen især skildrer. Og sandt at sige, de danser meget, meget smukt. 

Boris Bertram: Tankograd, Danmark 2009, 58 min. Manuskript: Boris Bertram, fotografi: Emil Noel, Magnus Nordenhof Jønck og Boris Bertram, klip: Charlotte Munch Bengtsen og Henrik Vincent Thiesen, musik:Tobias Wilner Bertram, Sara Savery og Vladimir Shainskiy + Ghost Society, lyd (sound design):Tobias Wilner Bertram, PeterAlbrechtsen og Thomas Jæger, produktion: Sara Stockmann og Anne Wivel, produceret af Barok Film www.barokfilm.dk

Vurdering:

Berlusconi Again Again...

The headline is taken from a small report by Camillo de Marco, who from Cannes Film Festival writes for the CinEuropa website. About one more documentary that puts its focus on Berlusconi... Italian documentarians do not have so go far to find good stories as Michael Moore did not when George W. was in the White House. Here is the note:

A throng of journalists, applause and some laughter greeted the morning’s press screening of Draquila: Italy Trembles [trailer] by Sabina Guzzanti, on how the aftermath of last year’s earthquake in Abruzzo was handled by the national Civil Protection Agency (see article). The nearly 400-seat theatre was full well before the film began.

The actress-director also met with the Italian press this morning, and expressed her “deep shame" over Italian Minister of Culture Sandro Bondi’s decision not to attend Cannes because the film is a"a propaganda product that offends the country". Yesterday evening, Italy’s Prime Minister, Silvio Berlusconi, denied accusations of Italy’s "subjugation" of the film’s content. "It’s a problem of cultural decline", added Guzzanti. Meanwhile, the 100Autori Association is asking for Minister Bondi to resign. Distributor BIM has published the film’s initial box office. Since its domestic release last Friday, Draquila has grossed €413,000 (and yesterday, €56.500), to earn it third place on the charts after Robin Hood and Iron Man.

PS. Below the official site of the film (with clips) and a link to Cineeuropa that in its editorial choice also includes a huge amount of trailers, mostly for fiction films.

http://cineuropa.org/index.aspx?lang=en

http://www.draquila-ilfilm.it/

Janus Metz: Armadillo – in Cannes

It is always to be noted that the Cannes Film Festival picks a documentary for a competition screening. This time a Danish one, Armadillo by Janus Metz, has been taken for the Semaine de la Critique. The first screening in Cannes takes place May 16, and the film has a Danish cinema premiere July 8. For that reason we wait with a review till early July but want to tell you what the film is about. Here is the text from the site of the Danish Film Institute:

Armadillo is an upfront account of growing cynicism and adrenaline addiction in young soldiers at war. Mads and Daniel are serving their first mission in Helmand, Afghanistan. Their platoon is stationed in Camp Armadillo, right on the Helmand frontline, fighting tough battles against the Talebans. The soldiers are there to help the Afghans, but as fighting gets tougher and operations increasingly hairy, Mads, Daniel and their friends becomes cynical, widening the gap between themselves and the Afghan civilisation. Mistrust and paranoia set in causing alienation and disillusion.

And about the director Janus Metz: Born 1974, Denmark. MA in Communication and International Development Studies from Roskilde University. Has worked as a researcher on documentary film projects. Metz lived in Johannesburg for one year (2002-03), working on a South African drama series, »Soul City«. The stay inspired him to make his debut film, the documentary »Township Boys« (2006). Also in 2006, he produced the programme »Eventyrerne«/»Clandestine« for the national broadcaster DR, which follows a group of illegal African migrants through Sahara on their way to Europe. »Fra Thailand til Thy«/»Love on Delivery« (2008), recipient of two GuldDok awards at CPH:DOX and selected for IDFA's Silver Wolf programme, is Metz' first film about Thai women and their pursuit of a Danish husband. Succeeding this is »Fra Thy til Thailand«/»Ticket to Paradise« (2008), selected for IDFA's Reflecting Images: Panorama, and honoured with a Special Mention at CPH:DOX.

My co-blogger Allan Berg has several times written about the two thai-films on this site. Search ”Janus Metz”. Photo: Lars Skree, cameraman of the film.

www.dfi.dk

Soccer Cinema

Soccer Cinema is a real dream come true. A travelling cinema, bringing some of the world’s best soccer documentaries to 50 small towns, villages and townships, spread across all 9 South African provinces. The journey begins on 6 April 2010 in Cape Town and will end there on 2 June, followed by a Soccer Cinema Festival held at the Labia Cinema from 5 to 10 June.

Here is a clip from the press release: The FIFA Football World Cup is a unique and very special event. It has the potential to unite South Africa as few other events since democracy was established in 1994. In the months before the championship it is vital that everyone feels part of this. Unity can be built by inspiring South Africans through documentary cinema with insight into famous players, teams as well as incredible highlights and events from the beautiful game's colourful past.  These films are new to South African audiences, and comprise a history and world-view of football that will be available to the public across the whole country. (Full film list see here)

The aim of Soccer Cinema is to better inform audiences about the

Katrin Ottarsdóttir: Sporene gror ud af ord 3

”…Katrin Ottarsdóttirs empatiske og sympatiske film… Der står en nøgen sandhed om eksistensen tilbage, som ordene bærer vidnesbyrd om. Usmykkede, ligefremme og med klare linjer.” (Henrik Wivel i Weekendavisen Bøger 26. februar-4. marts 2010.)

Filmen vises i morgen, 3. marts 17:00 i Biffen, Aalborg og - NB flyttet til - mandag, 22. marts 19:00 i Nicolay Biograf, Kolding. 

Her i dette billede er kameraet en sjælden gang i øjenhøjde med Jóanes Nielsen. I øjenhøjde med den berømte mand, den store digter. Dette landskab er fotografen og han, filmens medvirkende fælles om. Han ligger også ned i en enkelt scene, fordi hans kæreste har lagt sig ned. Men ellers er den lave kameraposition gennemgående. Katrin Ottarsdóttir har nærmet sig den frygtindgydende mand med usikre skridt og i stor forsigtighed. Filmen er præget af det. Hendes tilstedeværelse i samtalerne er yderst nedtonet. Jeg havde ventet det modsatte, i film nummer tre ville hun træde ind i scenen, efter ganske lidt i samværet med Hans Pauli Olsen og noget mere sammen med Tóroddur Poulsen. Men hendes film er til gengæld yderst tilstedeværende hos et meget intenst levende menneske. Og så var det altså den udvikling hun ville, den rytme af indsigt gennem de tre arbejder.

Det handler om en digter i Torshavn. Om Jóanes Nielsen, velkendt i byen, velkendt i sin branche. Han causerer om sit liv og sit kunstneriske arbejde, underholdende, og han læser op af sine digte, medrivende. Det foregår i hans hus, i byens gader og havn og i byens omegn. Alt er set smukt, rummene, stederne, landskaberne.

Topografien dominerer og ordner. Nielsens fortælling er vist nok handlingstråden. Digtoplæsningerne er det egentlige indhold. De er stærke. Fra det barskt usentimentale til det ømt følsomme. To handlingsforløb knytter an, en aflivning af kattekillinger hen over midten af filmen og så i den store slutning selve samværet med kvinden fra så mange steder i digtene. Henrik Wivel kalder kombinationen af digtoplæsning (og monolog vel) og sted for ”pittoreske positurer”. Jeg tror det er mere end det. Jóanes Nielsen er selvfølgelig anbragt på steder og foran udsigter, som ikke kun er hans. Det er også Katrin Ottarsdóttirs og filmens og mine. Det er ikke en biografi, det her. Det er eksistens, og topografien er meddigtende i filmens lyrik. I hvert fald tænkt sådan. Måske er det bare ikke lykkedes helt.

Og det har med klipningen at gøre. De enkelte klip er ofte brutale, og de slår mere i stykker end de føjer sammen. Jeg forstår simpelthen ikke opklipningen af enkeltscenerne, som jo er så bundet af deres markante topografiske (og scenografiske) markering, den adskillelse af sammenhængende materiale danner i montagen ikke for mig efter første gennemsyn en ny sammenhæng, biografisk, tematisk i causeriet eller dramatisk i filmens forløb. Jeg synes indtil videre, det er en skam. For mig at se dog kun en lille – hedder det skønhedsplet – på et smukt, smukt filmværk. Empatisk og sympatisk, nemlig. 

Katrin Ottarsdóttir: Sporene gror ud af ord, Danmark 2009, 76 min. Manuskript, fotografi og klip: Katrin Ottarsdóttir, lyd: Iben Haar Andersen, produktion: Hugin Eide. Produceret af Blue Bird film www.bluebirdfilm  DVD-salg fra medio marts hos boghandlerne. Jóanes Nielsens seneste samling Broer af sultne ord er netop udkommet på forlaget Torgard www.forlagettorgard.dk

Vurdering:

Katrin Ottarsdóttir: Sporene gror ud af ord 2

Så er den trefløjede tavle færdig. Tre film med først Hans Pauli Olsen dernæst Tóroddur Poulsen, som begge blev færdige i 2008 og nu den tredje med Jóanes Nielsen, Sporene gror ud af ord, som har været vist i København to gange på Nordatlantens Brygge i onsdags. I dag vises den i Øst for Paradis i Århus.

Ebbe Iversen anmeldte den i torsdags, og han er temmelig glad, for Katrin Ottarsdóttir har i sine tre film med billedhuggeren og de to digtere ”en fornem evne til at få kunstnerne til at slappe af og tale frit foran kameraet, og hun lader loyalt bemeldte kamera underordne sig emnet og distraherer ikke med alskens stilistiske krummelurer… når man ser denne kloge og sympatiske film, får man virkelig lyst til selv at læse mandens digte. Hvad der givetvis præcis er meningen.” Iversen konkluderer med fem stjerner ud af seks.

Og Jóanes Nielsens nye samling Broer af sultne ord udkom også i dansk oversættelse i onsdags. I en lomme ligger en dvd med nogle af hans oplæsninger. Vel klip fra filmen.

Sporene gror ud af ord bliver vist i Biffen Aalborg 3. marts 17:00 og i Nicolay Biograf Kolding 9. marts 19:00. Engang næste måned kommer den på dvd, formodentlig på www.tutl.com Her kan man i forvejen købe Ingen kan lave det perfekte og En linje om dagen må være nok!   

http://www.bluebirdfilm.dk/

Lars Becker-Nielsen: Den bevægede jord 3

Lars Becker-Larsens dokumentarfilm om den moderne naturvidenskabs tilblivelse modtog søndag den 14. februar hovedprisen som bedste dokumentarfilm i Torino på kulturarvsfestivalen AVICOM.

Festivalen i Torino arrangeres af ICOM (International Council of Museums), UNESCO's museumsorganisation.

Filmen har tidligere vundet Best Documentary ved Vedere la Scienza Festival - International Scientific Film Festival i Milano, samt den prestigefulde Grand Prix på den 46. Internationale Festival TECHFILM i Prag.

Den bevægede jord er en omhyggelig fremstilling af, hvordan og under hvilke forhold videnskabsmænd som Kopernikus, Brahe, Kepler og Galilei i renæssancen skabte et nyt verdensbillede og dermed grundlaget for den moderne tanke.

I festivaljuryens motivation hed det: "De visuelle nyskabelser, rekonstruktionerne og den gribende fortælleteknik gør kompleksiteten i det behandlede emne tilgængeligt for et bredt publikum på en fascinerende og let tilgængelig måde. En sand revolution!"

http://www.danishdoc.dk/jord_dk.html

Katrin Ottarsdóttir: Sporene gror ud af ord

Filmen har Jóanes Nielsen som medvirkende og efter sigende hans nye bog Broer af sultne ord som emne og naturligvis Katrin Ottarsdóttirs afrunding af en stor trilogi om kunstnerisk arbejde som indhold. Titlerne antyder film om ufuldkommenhed, langsomhed og tilsynekomst. Vi får se. Det med at det skulle være portrætter, hopper man ikke uden videre på.

Filmene i trilogien er Ingen kan lave det perfekte, 2008, med Hans Pauli Olsen, En linje om dagen må være nok! 2008, med Tóruddur Poulsen (anmeldt her på siden, søg på "Katrin Ottarsdóttir") og så nu Sporene gror ud af ord, 2009, med Jóanes Nielsen.  

Sporene gror ud af ord vises i København 18. februar 20:00 i Nordatlantens Brygge, Strandgade 91 og i Århus 20. februar i Øst for Paradis.

www.bluebirdfilm.dk 

Czech Them Out!

An addition to what I wrote below - in Danish - about the Czech films in Cinemateket in Copenhagen. The films also tour to other places in Denmark:

De tre fine dokumentarfilm "Citizen Havel", "Czech Dream" og "René" (foto) bliver også vist i Odense og Århus. Læs om filmene på denne site og/eller på Café Biografens og Øst for Paradis hjemmesider.

http://www.docuinter.net/en/net_archive.php?id=830

Max Kestner: Drømme i København 1

Kære læsere.

Filmkommentarens to skrivere var i biografen sammen. De så Max Kestners nye film, der får biografpremiere straks i det nye år. De var ret uenige om filmens kvalitet. Se nedenfor.

Max Kestner: Drømme i København 2

Henrik Ipsen hedder fotografen og det er ham, der skal have ros for sin indsats i en film, som ellers set ud fra sin ambitiøse præmis er mislykket. Ipsen har blik for København og har komponeret billeder, som er frapperende flotte, hvadenten de har de nye glashuse ved vandet som motiv eller er fra baggårdene eller skildrer gader med vidunderlige facader, der vidner om byens mangfoldige skønhed.

Max Kestner har på dette område fået, hvad han som instruktør har bedt om. Det går så galt, når han selv skal træde i karakter som instruktør. Han har i denne funktion f.eks. bedt grupper af medvirkende - ofte placeret i forgrunden i slørede billeder hvor bagggrunden er skarp – om at levere smalltalk, formentlig for at skabe en stemning af liv. Resultatet er desværre i de fleste tilfælde tåkrummende amatørteater. Der klippes ofte fra disse ”almindelige mennesker” til arkitekter, der drikker rødvin eller står på tegnestuer og diskuterer – hvad de siger er enten ikke til at høre, eller bare sådanne små brudstykker af arkitekt-snak.

Helt galt går det med den tekst, som Kestner selv læser op. Det er tydeligt at han med teksten vil skabe sammenhæng mellem personer, som kan være dem, som vi gennem de oplyste vinduer ser i køkkenerne eller bevæge sig rundt i stuerne eller sidde i en bus på vej til mor eller far...  han vil give dem liv med en tekst, der skal overbevise os om, at det kunne være os, der sidder i biografens mørke, lever alene eller sammen med andre, elsker eller ikke elsker, er gammel eller ung. Teksten må have været tiltænkt en dramaturgisk samlende rolle, og kunne i en mindre anmassende form måske have fungeret. Nu studser jeg bare over at en tekst på 3.G niveau har kunnet smutte igennem producent- og konsulentøjne.

Ærgerligt når også musikken, komponeret til filmen af den islandske komponist og musiker Jóhann Jóhannsson, er et fremragende akkompagnement til Henrik Ipsens billeder.

Vurdering:

Max Kestner: Drømme i København 3

Filmen fastholder – og lever næsten – af et kulturtræk, som om lidt er forsvundet. I nogle årtier har gardiner og persienner været borte fra vinduerne om aftenen. Vinduesåbningerne har været oplyste scener for hjemmelivets dramatik og udstillinger af boligernes scenografi. Det er nu ved at være forbi, man ruller ned og trækker for. Byen hyller sig ind igen i utilnærmelighed. Men i sidste øjeblik har Henrik Bohn Ipsen lagt sin skarphed på facaderne og vinduernes oplyste åbninger, hvori Max Kestner har iagttaget og iscenesat billeder af indbyggernes liv. En ung kvinde læser, et par skændes, en kvinde stiger nøgen og våd ud af badekarret, griber ud efter sin mand og indleder forførelsen. I en fortsat sammenstilling rummer filmen et meget stort tal sådan stiliserede optagelser af byens facader set udefra og i et system af afvekslinger set indefra, så vinduerne, som før skildrede mangfoldigheden, nu viser os byens generalitet i vekslende belysninger, som bliver modsvarende begivenhedsrækker. Denne topografiske skildring fortsætter som variationsværk, til mulighederne alle er gennemprøvet, og byen lever i mig, levende som organisme, uforgængelig som faktum. Bevægende i fremstillingens blide kærtegn.

Netop dette er indsigtens kerne. Det er byen, som er konstansen i en evig variations og forandrings uforandrethed. Byen er der. Altid. Menneskene passerer. Og så er det sådan, at byen ikke er menneskenes. Det er omvendt. (For alle tegnestuer i filmen er ens, alle forhandlingerne der er ens. Det er først i teksterne til sidst, vi ser, at en længere række tegnestuer har medvirket.) Som menneskene og deres liv er ens. De bliver til i elskov, de er i vejen for forældrenes travlhed, de kører ad de samme ruter alene i busserne, de mødes med hinanden i værksteder, på kontorer og i tegnestuer og tror, de skaber byen. De dør ensomme, og der ryddes anonymt op efter dem. Nye folk flytter ind i deres boliger, som tilsammen er byen, som består. I den fineste komposition af et mylder af juxtapositioner, fortæller Anne Østerud en historie så almindelig og så generel, men også så gribende, at jeg i mørket noterer ”lutter ømhed” som det eneste under den biografvisning.

Som tegnestuerne er ens og generelle er alle arkitekter altså ens i denne film. Måske er de ikke ydmyge over for byens tilstedeværelse – ude i den såkaldte virkelighed, inden i alle de andre film og bøger. Men her er de ydmyge. Og uskarpe i forhold til huset, som rummer deres tegnestuer, i forhold til deres vægge, reoler, vinduer, udsigter. Som jeg tidligere skrev her på bloggen, filmen nok ville være, det er den, nemlig et fokusskift fra Esbjergfilmen, Kestner og Bohn Ipsen tidligere lavede så beslægtet. De horisontale køreture med kameraet begynder til akkompagnement af samtaler, dialoger, som ikke er indhold, men lyd kun, mennesker, som taler. Hvad de siger, er underordnet, og vi ved det også i forvejen, for vi kender dem så godt. Og kamerabevægelsen når omsider frem til dem. Måske er de i fokus, måske ikke. I filmens fortællings skarphedsområde er de det aldrig. Men det er deres huses facader indvendig og udvendig. Det er byens elementer, det er byen. Jeg ser Max Kestners film som et stort topografisk værk placeret mellem Magris Trieste, Pamuks Istanbul, Ruttmanns Berlin og drilsk nok Calvinos række af ubesøgelige og usynlige byer.  

Efter forpremieren forleden (der har været en række i byen) talte jeg med en fagmand, en forstandig specialist. Han havde nu set filmen et par gange eller tre. Og han hævdede bestemt, at den indeholder en alvorlig inkonsekvens. De medvirkende er i fotografisk fokus, er tegnet skarpt ikke kun, når de tilfældigvis befinder sig i skarphedsområdet, som i hver optagelse er muren, væggen, vinduet. De er tegnet skarpe af og til og ofte umotiveret. Jeg tror ikke, han har ret, og i tillid til det, giver jeg dette nye højdepunkt i dansk film fem penne.

Max Kestner: Drømme i København, Danmark 2009, 72 min., 35 mm. Manuskript: Dunja Gry Jensen og Max Kestner, fotografi: Henrik Bohn Ipsen, klip: Anne Østerud, musik: Jóhann Jóhannsson, lyd: Morten Green, produktion: Henrik Veileborg. Produceret af Upfront Films. Premiere: 7. januar 2010 og derefter i en vis biografdistribution, 2 kopier. Senere tv-visning og i dvd-distribution. Indhold: En topografisk skildring af byen København. Filmen handler om byens fysik og form, dens gader og bygninger. Menneskene færdes der og lever der. På gennemrejse og i kort tid. Byen er skarpttegnet, menneskene er uskarpe, sådan er konceptet. 

Vurdering:

Henrik Bohn Ipsen

Det tredje billede er fra Henrik Bohn Ipsens Drømme i København (Max Kestner 2010), som får premiere næste måned. Jeg kender ikke andre billeder end dette. Men det lover et eller andet, som er mere bestemt, end man skulle tro. Der er noget med dette indrammede liv inde i husene. For mig har det at gøre med Esbjergfilmen, som Bohn Ipsen også lavede sammen med Kestner.  Jeg forsøger i min tekst til Fotografens øje at indkredse denne læsning af disse billeder sådan:

”… ’En rigtig historie’ er undertitlen på Max Kestners Nede på jorden (2004), som Henrik Bohn Ipsen har fotograferet som en ganske usædvanlig rigtig historie. Også i fotografisk stil er filmen et overraskende bud på en ny socialrealisme. Den har en indtrængende nænsomhed i personskildringen, som dejligt køligt kombineres med en omhyggeligt beregnet placering af det bevægelige kamera efter ganske få regler, som strikt overholdes, og som jeg vist lærer at kende. Herefter er der i den verden ingen pludselighed mere, kun tryghed.

Kameraet ser almindeligheden statuarisk, fotografiet skriver et monument over den kultur. Skildrer omhyggeligt de to i sofaen foran tv-apparatet. Skildrer dem i samtale, som jeg kender dem, som jeg holder af dem. På samme måde to andre et lige så nede-på-jorden sted, på indkøb i supermarkedet. At tænke sig supermarkedet som et fortrolighedens rum.

Det åbner med arbejdssituationen i denne forsigtige vandrette kamerabevægelse, som jeg altid vil huske filmen for. Kameraet er lyttende til samtalen, som det finder langt vigtigere, end for eksempel hvordan gummibådene laves. Sådan skildres også møderne i gruppen, frokosterne.

Hele tiden denne lyttende kamerakørsel og så en pludselig udpegning af en person, som jeg fæstner mig ved, lærer at kende. Hele tiden horisontale bevægelser. Jeg tror, der filmen igennem afstås fra vertikale kamerature. Nej, i Tivoli langt inde i filmen følger kameraet med ét blikket op mod lysene. Her kommer så også kysset.

Det er nok en reaktion mod det bårne kameras dominans gennem en årrække, men måden er ikke valgt derfor. Det skyldes valget af det statuariske, det er en beregnet kuldslået, men værdig skildring af disse mennesker, deres ting, deres rum og deres huse. Og oversat til alle andre greb i filmen dæmper dette statuariske princip komediestilen i de stiliserede vignetter i bilkørslernes klassiske filmbillede. De bliver monument over dette så almindelige, at køre på arbejde sammen.

Opdeling af billedfeltet i lodrette og vandrette linjer er markant scene for scene. Findes en bagvæg for scenen, bevæges kameraet naturligvis parallelt med den, findes en lodret linje i en port eller dør, oprettes der parallelitet med billedets lodrette kant. Det er en helt ny og overraskende poetisk realisme ude ved det danske Vesterhav med de store himmelbilleder, igen en Ipsensk specialitet af fotografisk lavmælthed. Sådan fotograferes en filmisk statue."

Det var Esbjergbillederne. At de nye københavnerbilleder er af denne slægt, men også anderledes, yngre selvfølgelig, men bestemt i slægt, antyder Max Kestner i et interview med Kim Skotte:

”Vi var nødt til at tage en beslutning om, hvor fokus, hvor skarpheden skulle ligge henne… Vi valgte, at det ikke skulle ligge på menneskene, men på byen. Det vil sige, at menneskene kun kan komme ind i skarpheden, hvis de befinder sig langs en facade eller går rundt på en altan eller står helt henne ved vinduet. Bygningerne står altid skarpt…”

Nu ikke længere menneskene, men deres huse. Fokusskift i samme ramme. Vi får se… premiere 7. januar.

Litt.: Dirk Brüel, Andreas Fischer-Hansen og Jan Weincke, red.: Fotografens øje, Dansk filmfotografi gennem 100 år, 2009.

Max Kestner: Drømme i København

Et par ting fra formaterialet til Kestners film drejer mine forventninger i en ganske særlig retning. Først billedet. Jeg funderer, skal det være DFI’s beskæring eller CPH:DOXs? Jeg vælger DFI. Det er vigtigt det her. Det drejer sig om Henrik Bohn Ipsens billede. Og jeg tænker jo på billedet til Nede på jorden, Esbjergs boligarkitektur og havne skyline. Mon igen dette i lodret og vandret kontrollerede kamera? Den mondrianske opbygning i Københavnnatbilledet lover mig det næsten. Og jeg glæder mig.   

Så er der sætningen i instruktørens korte synopsis: ”… and the walls upon which we have scratched our loved one’s name before it is too late.” Jeg tøver lige i den så almindelige sætning, noterer i lynluk af øjnene smertens riv ”… før det er for sent.”  

Nærværet i Esbjerg og poesien i de valgte replikker på fabrikken, i hjemmene, i bilerne – og i i Tivoli i København. Og nu måske dertil ruttmannske billedrytmer i endnu en bysymfoni.  Jeg glæder mig. Det således kontrollerede kamera og poesien. Mon den nye film har bevaret det, eller?  

Max Kestner: Drømme i København, Danmark 2009. 72 min. Produceret af Upfront Films. Manuskript: Dunja Gry Jensen og Max Kestner, fotografi: Henrik Bohn Ipsen, klip: Anne Østerud, lyd: Morten Green, musik Jóhan: Jóhannsson, produktion: Henrik Veileborg. Åbningsfilm på CPH:DOX 6. november 21:00 i Koncerthuset DR.

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende 4

I min filmklub i FOF-Randers i aften skal vi snakke om Westerlunds film. Jeg vil forsøge mig med at sige, at den som hendes tidligere film er sat af i kunstneriske undersøgelser, frem for ønsket om at fortælle en historie. I The last Stranger, 1998 er det en undersøgelse af slægtskabet over kulturens grænser, i If I give you my Humbleness, do’nt take away my Pride, 1999 af vreden og attråen mellem kvinden og manden. Filmene er undersøgelsesresultater, rapporter i form af konstruktioner som arkitektur og skulptur. Karin Westerlund er jo også billedhugger.

I Gud, lugt og hende vil hun undersøge religionerne, hvad er de gode for? Og så vil hun undersøge lugten. Er der sammenhæng? Karin Westerlund aner det. Og hun sætter sig selv som hvid kvinde ind som filter midt mellem den europæiske kultur (Sverige, Island, Irland og – Barcelona..) og den mellemøstlige, som hun kender så godt (Ægypten), og den asiatiske (Indien), som hun har besøgt under researchen og vendte tilbage til under optagelserne. Midt mellem de religiøse systemer, mellem de flere sæt lugte og mellem de tilhørende kvindeidealer og opfattelser af det mandlige. Hvad, der filtreres fra, blev først til manuskriptet, senere til filmen.

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende 3

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende, Danmark, 2008. 93 min. Grand biografen, København. EKSTRAFORESTILLING I GRAND SØNDAG DEN 30. AUGUST KL. 10.00 (OM FORMIDDAGEN). INSTRUKTØREN KARIN WESTERLUND ER TIL STEDE. Billetter bestilles på 33151611 eller www.grandteatret.dk 

Foto: Gennemgående medvirkende Gunilla Röör og instruktøren på sidste optagedag. Ægypten, ved sfinxen.

Cinemateket i September

2nd message to the lucky Copenhageners about a film offer – presented in Danish:

Så kom der endelig en lejlighed til at glæde læserne med et foto af Juliette Binoche, den fremragende franske skuespiller, hvis evner kan nydes i 11 film, som Cinemateket præsenterer i september måned. ”Skjult” (Haneke), ”Blå” (Kieslowski) og ”De elskende fra Pont-Neuf” (Carax) for blot at nævne tre mesterlige film og præstationer af Binoche. Og så er der ellers Cassavetes, Capra and masser af andre godter på programmet.

www.cinemateket.dk

Mandagsdokumentar

1st message to the lucky Copenhageners about a film offer – presented in Danish:

Så er det sæson for MandagsDokumentar. Utrættelige Ebbe Preisler inviterer som sædvanlig og han insisterer vanen tro på at det er en god idé at filmskaberne møder sit publikum. Så check hjemmesiden og se hvilken herlig blanding af film og folk, der vil indfinde sig i PH Caféen på Halmtorvet 9A. Og det er ikke blot filmfolk, men også filmformidlere der optræder, således kan publikum glæde sig til den 2. November hvor Danmarks bedste i den genre, højskolelærer og filmskolelærer Niels Jensen er aftenens midtpunkt. Flere af filmene er anmeldt eller omtalt på dette sted: Den bevægede jord (Lars Becker Larsen), Cikaderne findes (Jytte Rex), Kirsten Kjær (Jørgen Vestergaard), De fem benspænd (Let og Trier), Tulpan (Sergey Dvortsevoy) og Long Bien Bridge (Steen Møller Rasmussen, foto)

www.mandagsdokumentar.dk

Karin Westerlund: God, Smell and Her

My colleague, Allan Berg, has posted two texts in Danish about the new film by Karin Westerlund, Swedish visual artist and filmmaker, based in Denmark and Cairo, Egypt. I saw the film yesterday, it is as Allan Berg writes, quite extraordinary, a bombardment of images from all over, a film about love, about what you don't see but sense, about culture, religion, a philosophical statement. As it has been said, the film can be categorized as poetic-political if that adds anything, probably not, as this film is hard to describe due to its richness. I watched it yesterday in a completely sold out art cinema in Copenhagen (extra screening sunday at 10am in Grand Teatret Copenhagen), and write this to make film festival people and tv buyers aware of a film that does not look like anything else, an experiment someone will say, if so let's have more of that. Go to the website of the unique filmmaker Karin Westerlund and enjoy clips from the work, she has done, including this new one. A dvd edition for public purchase is on its way. (photo from the book of KW: It started in Cairo)

http://www.kamerakairo.com/glh.html

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende 2

Den syriske digter Adonis (Ali Ahmad Said Asbar), (still fra filmen) er en af seværdighederne, som Gunilla Röör opsøger i filmens rejseforløb. Et monument som de store og små bygningsværker, hun også besøger. Jeg tror hans tekster er vigtige dele i filmens konstruktion. Måske en arkitektur som trappen i Varanasi ned til Ganges. Jeg ved det ikke, mærker det kun. Hvordan skal jeg dog få tag i dette geniale monstrum af en film? 

"Jeg mærker de gode vibrationer", siger hun til den vise mand, som har vist hende om i moskeen. "Det er et billede, som du henter fra fysikken", replicerer han. "Jeg tror, det er nærvær, du mærker".  

"The truth is a house / without people / without neighbours / without visitors..." skriver Adonis. Et sted kommer Röor - i en drøm måske, i hvert fald i en virkelighed - til en række tomme, smukt okkerkalkede rum i en bygning, hvor jeg gerne slog mig ned. Men hun er fortvivlet. Bevæger sig omkring i angstfyldte ryk, kan intet genkende. Det er ikke, som det skulle være. Er ikke, som det måske var. Engang. Til slut ser hun fra balkonen ud over landskabet. Som ikke er der mere.

Filmens juxtapositioner (som de snakker om under seminaret i Århus) kaster mig fra side til side, frem og tilbage. Jeg må se den igen..

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende, Danmark, 2008. 93 min. Grand biografen, København. EKSTRAFORESTILLING I GRAND SØNDAG DEN 30. AUGUST KL. 10.00 (OM FORMIDDAGEN). INSTRUKTØREN KARIN WESTERLUND ER TIL STEDE. Billetter bestilles på 33151611 eller www.grandteatret.dk

Vurdering:

Karin Westerlund: Gud, lugt og hende

Blandt de mange, mange originale filmmanuskripter i filminstituttets samling er det mærkværdigste, tror jeg, Karin Westerlunds første manuskript til "Gud, lugt og hende". Det er meget, meget smukt. Det er både en tekst og en arkitekturskitse og en række dialoglister og en samling notater og overvejelser. Måske er det også en æstetisk-filosofisk opsats. Og det er mange år gammelt. Filmen har været længe undervejs. Nu har den været færdig mange måneder og har været i biografen i Stockholm, med succes, forstår jeg. I morgen har den omsider premiere i Grand i København. Og kommer forhåbentlig snart på dvd, for jeg glæder mig rigtig meget til at se den film. Er den som manuskriptet, hvad jeg håber og tror, er den det mærkværdigste, man kan se i biografen for tiden. Den er smuk, klog og tankevækkende. 

Still: Gud, lugt og hende er optaget i Irland, Indien, Spanien, Egypten og altså Island, hvor den hvidklædte skikkelse så er en prik i det vældige landskab.

http://www.kamerakairo.com/glh.html

Vilnius Diary 3

I showed a clip from ”Citizen Havel” yesterday here at the Summer Film Academy in Lithuania, as an example of how important it is to have access and to have time to follow a character, who is known widely by the public. I compared with ”Primary” by Leacock and Robert Drew, about John F. Kennedy, and ”War Room” by Pennebaker about the campaign to get Clinton to the White House.

And I praised the work of Pavel Koutecky who filmed Havel for 12 years and the work of Mira Janek, who took over when Koutecky died tragically before the film was finished.

Vaclav Havel as a character in the film... amazing... Vaclav Havel as a film director, needs to be seen, have a look at the website below where it is announced that Havel goes for direction of films!

http://cineuropa.org/index.aspx?lang=en
http://www.summermediastudio.com/

Gideon Koppel: Sleep Furiously

I do consider the film of Gideon Koppel as one of the most important in the last couple of years. It has been written about on filmkommentaren.dk several times (use the "search" button). I saw it on dvd in Lisbon and Copenhagen, and on a big screen with 1500 spectators at the Magnificent7 festival in Belgrade last January. With great joy I discover that the film has been released in UK cinemas with a (what else?) brilliant and positive review in The Guardian by Peter Bradshaw (May 29). Here is an excerpt:

This delicate, tonally complex film by Gideon Koppel is a documentary ove-letter to Trefeurig, the Welsh farming community in Ceredigion where he grew up, and where his parents found refuge from Nazi Germany during the second world war. It is a rural society, outwardly placid and at one with a landscape of stunning beauty, but in fact in crisis. Koppel's film takes as its starting point the closure of the local school, a definitive, calamitous loss for a place where shops and bus services have already vanished. The movie pays tribute to the grit of a people who may yet revive their economy, but it acknowledges a darker possibility, for which the sentimental note of an "elegy" is not appropriate. Slowly, but surely, Trefeurig appears to be dying, and Koppel's camera captures the consequent ripples of loss and regret.

The film has richness and an unshowy compassion, its grammar and pace adjusting to the tempo of the countryside. It reminds me of work by French film-makers such as Nicolas Philibert and Raymond Depardon, and the weird dance of the fork-lifts and farm machinery has something of Our Daily Bread, Nikolaus Geyrhalter's documentary about food production. But Sleep Furiously has its own distinctive quality...

http://www.guardian.co.uk/film/2009/may/29/sleep-furiously-film-review

Vurdering:

Erlend E. Mo: Sandhedsjæger

OBS til danske læsere: Se denne smukke og gribende krimidokumentar om opklaringen af to justitsmord begået mod en handicappet mand, som sad i fængsel i over 18 år for to kvindemord, han ikke havde begået. Det er en krimi med rigtige mennesker i en rigtig historie, en skamplet på det oplyste og velorganiserede norske retssamfund. Filmen vises i Cinemateket i København torsdag den 21. Maj kl. 19.

But I continue in English as the film definitely has international potential and deserves to be shown at festivals all over as a fine piece of genre-conscious storytelling that appeals to both heart and brain. Of course the filmmakers have chosen to play as much as they can according to the rules of the crime series stereotype that we can watch every night on television if we want to.

Ex-newsreporter Tore Sandberg and his friend, ex-police investigator Frode Asbjørnsen constitute a couple like good old Morse and Lewis or other modern parallels or why not Sherlock Holmes and doctor Watson. They are indeed different in temperament but they are as characters so good together, these two older gentleman who have never visited a fitness centre and like the good side of (pub)life! The scoop of the film lies with the two characters in their chase for the truth. For Tore complemented with the motivation to rehabilitate Fritz Moen, who sat in jail for more than 18 years for two murders that he had not done. The two men can argue against each other, have funny conversations and at the same time be totally dedicated to the mission.

Tore covered the case way back and feels bad he was part of the media hysteria that hurried to condem Fritz Moen as the easy guilty person. Step by step Tore collects evidence that it could not have been Fritz – through interviews he makes with Fritz himself, with people who were involved in the investigation 20 years earlier and through all the court documents. The filmmakers create a story with dramatic flow, with repetitive tableau-like images of the water where the corpses of the young women were found, of Tore driving through a tunnel with a light at the end, and with reconstructions of the crimes done in an effective, yet discreet manner. Sorry, cant find anything to complain about!  
Norway, 2009, 86 mins.

http://www.exposed.no

Vurdering:

Peter Kerekes: Cooking History

For a documentary veteran viewer it is pure pleasure, when you watch a film that gives you surprises you in structure, narration and content. I knew that Slovak/Hungarian Peter Kerekes after his wonderful ”66 Seasons” was working on a big budget film on a somewhat crazy subject: How did they cook for the soldiers on the front, what did they eat, under which circumstances, war and food... but I had no real idea on how he would materialise his idea and construct his film. I must say that I am amazed how innovative and playful and funny and moving and clever and original this great film is.

Chaptered it is - the prologue refers to Chechnya, then follows WW2 battles between Germany and Russia, post-WW2, Hungary 1956, Prague 1968, Balkan wars and much more –  told through interviews, b/w archive material, and reconstructions of soldiers on the fields and the best of all: the staging of the cooks with their transportable kitchen making food for the viewers. Placed – as the example in the epilogue – in the water, or in front of a ruin, or in other situations referring to where the battles took place.

But first of all Kerekes demonstrates again his enormous talent for (old) people. He has a brilliant gallery of characters who bring out their memories in a fresh and often humorous manner. Sometimes it is comedy, sometimes it is subtle and sometimes provocative. Storytellers they are, like the woman, who made blini pancakes for the Russian soldiers, and if they did not come home the pancakes were brought to be placed on the tombstone at the cemetery. And of course Kerekes takes the old lady to this venue and asks her several times – out of camera – why? The same old lady tells us in the kitchen that during the siege of Leningrad, there was 100g bread, two thin slices per person per day. In this moment she can’t stand talking about it any longer. Cut to the German baker who is likewise moved by thinking back... The excellent editing, according to the ”open structure” that the dramaturg of the film Jan Gogola always cleverly promotes, this editing is made so the characters, often on both sides of the wars, have a kind of dialogue with each other. That’s all, watch that film, get it to the audience, it is for everybody, for heart and brain.

Slovakia, Czech Republic, Austria, 2009, 88 mins.

http://www.eastsilver.net/home

http://www.jaksevaridejiny.cz/english.php#menu1

Vurdering:

International Film Guide 2009

472 pages. Full of illustrations – still from films, photos from award ceremonies at festivals all over the world, the 45th edition of the International Film Guide is available. With ”Directors of the Year”, a ”World Survey”, info/reports/highlights country by country from Afghanistan to Vietnam, a festival focus (this year on Sundance), statistics, the best dvd-publishers and the best new boxes, a festival calendar – and advertisements all over that are full of info on how to get more information. And of course the Guide is now also online, see below.

I have followed this publication from way back, when the founding editor Peter Cowie travelled around and was a regular visitor to Denmark, where he was so kind to ask me to write a small text about Danish shorts and documentaries. I did and Statens Filmcentral (National Film Board of Denmark), where I worked for 20 years, bought an advertisement in the book! Fair enough and this is still how this yearbook is financed, I guess. It makes the texts very different depending on who is writing. Some texts are pure promotion, others are fine reporting and some analytical. For me the mix is actually quite charming and wonderfully entertaining to sit with as a book.

Talking about documentaries, which we primarily do on filmkommentaren.dk, it is significant to see how much space this genre gets in the book. Another indirect evidence that it is the Golden Age of the creative documentary. Therefore, let me end by referring to a fine article by British Chris Darke on a FILMmaker of all genres: Agnès Varda.

www.internationalfilmguide.com

www.wallflowerpress.co.uk

Best of Britain

The Danish Film House in Copenhagen and its excellent Cinemateket puts a focus on British documentary through 8 programmes in the month of May. There is a selection of the classics from the 30'es (Night Mail, Listen to Britain, O Dreamland etc.) and there are films by Molly Dineen (Home from the Hill) and Kim Longinotto  (her latest Rough Aunties). The Must-See, however, if you have time for only one of the screenings, is Terence Davies new masterpiece from Liverpool, Of Time and the City. The site of Cinemateket gives little info on the films, so if you want more on Of Time and the City (photo) you just search the title on this page.

PS. And please programmers of Cinemateket, get hold of the newest film of Molly Dineen, The Lie of the Land, the most important film about the decline of civilisation I have seen for years.

www.dfi.dk

Read All About It!

A piece of promotion for a serious and competent publishing house with an excellent newsletter with links to events (conferences like the one below about Pasolini and Fassbinder, and festivals) and first of all info on new books on the seventh art. The publisher presents itself like this:

“Wallflower Press is an independent publishing house specialising in cinema and the moving image. We are devoted to the publication of the highest-quality academic and popular literature in film, television and media studies as well as related areas of the visual arts, and publish over thirty new titles each year. Through focusing on this niche area, albeit a large and growing one, we are committed to providing the widest possible range of insightful and significant texts covering the full spectrum of contemporary moving image theory and practice.”

The photo (from Agnes Varda's Le Bonheur) is from the cover of the book: Feminist Auteurs. Reading Women's films. By Geetha Ramanathan.

http://www.wallflowerpress.co.uk/

Fassbinder and Pasolini

Thierry Michel: Katanga Business

A new Congo-film by Thierry Michel (photo) opened in French cinemas today. And gets a fine review in "le monde". I visited the film’s web site, which is extraordinarily well constructed with trailer, extracts from the film, extracts from the making of, interview with the director + good promotion material and info on when and where you can get to see the film. Others could learn from this. Here is the synopsis of the film taken from the site:

"After Mobutu, King of Zaire and Congo River, the Belgian director Thierry Michel pursues his exploration of Central Africa. His new documentary, entitled Katanga Business, is a kind of political economic thriller, which takes place in this south-eastern province of the Democratic Republic of the Congo, one of the world’s richest regions in mining resources.

While the inhabitants of Katanga continue to live in extreme poverty, multinationals are rivalled by China, newly arrived with its billions of dollars. Staged on economic war, Katanga Business is a tale of globalisation."

http://www.katanga-lefilm.com/

Antonioni on China

Nanna Frank Møller: Let’s Be Together

7 biografer viser  Let's Be Together i denne måned. In 7 Danish cinemas the new documentary by big talent Nanna Frank Møller is shown. Here is a repeat of the review made in connection with cph:dox last year:

That Nanna Frank Møller is an excellent editor has been proved many times, primarily in her collaboration with Danish director Max Kestner. That she has a talent for directing herself became obvious with the film about the circus sisters, ”Someone Like You”. Here she is with another proof: a film about 14 year old Hairon, who has Brasilian parents but lives in Denmark with his mother and her Danish husband, one more dad for Hairon.

”Let´s Be Together”, however, is the story about son and (Brasilian) dad, told in an intimate and gentle film language, full of respect for the drama that lies in a teenager, who loves to dress like girls and women do.

Hairon wants to be Cleopatra for his birthday and this forms the structural frame of the film. Mother and Hairon go to Brasil to see Brasilian father and to have the Cleopatra costume prepared. Strong conversations are unfolded, interpreted brilliantly in rythm and music and in an editing that have wonderful pauses that are full of information and emotion. ”You must know to control your life a bit”, the father says in one of the many scenes with the two together. Would be wrong of me to reveal the end scene of the film, it is so fine and impressive and well thought and performed by a big talent in new Danish documentary.

Vurdering:

Cinéma du Réel 8

Mesteren og kronikøren er Heddy Honigmann, byen er Lima, filmen hedder "El Olvido", og hendes greb er iagttagelsen, det at se, at se, at se, som hun sagde efter kørslen. Valget af medvirkende har været det næste, castigen af en perlerække af artistiske dygtigheder, akrobater, jonglører, tjenere, en digter og altså en bartender, som sættes - og det er det tredje greb - underholdende, ja, meget, meget morsomt i modsætning til de uduelige politikere, de latterlige præsidenter, som fremstilles i en kedsomhedens række af ens tv reportager fra edsaflæggelserne. Ægte kompetace over for falsk storhed. Der er så grimt i parlamentet. Ustandselig finder Honigmanns kamera skønheden i de ærlige ansigter, almindelige, ja, de fleste fattige, nogle meget fattige..

El Olvido var på Magnificent 7 i år. Honigmann har tidligere vavet en film om sin by Lima, "Metal og melankoli", også et mesterværk, som man husker fra Statens Filmcentrals distribution.  ¨¨ 

Vurdering:

e-MEDIA

Avi Mograbi: Z32

Tereza Nvotová: Take it Jeasy!

Vurdering:

Slumdog Millionaire – Anthony Dod Mantle

My Iranian Paradise

Katia Forbert Petersen's & Annette Mari Olsen's film has a theatrical screening at the Louisiana Museet in Humlebæk, Denmark, february, 10th at 19:30.

Tue Steen Müller wrote an interview with the directors published in FILM's IDFA edition nov. 2008. Read here 

Katia Forbert Petersen and Annette Mari Olsen: My Iranian Paradise, Denmark 2008, 78 min. Sfinx Film, Copenhagen

Anthony Dod Mantle

James Marsh: Man on Wire (2)

Cinemateket: Tegnedrengene mm.

Super 16 no. 04 premiere

Syv producere og syv instruktører er færdige med deres uddannelse på Super 16 og de afleverede  i dag efter planen deres afgangsfilm  i Dagmar biografen. Samtidig med premieren er de syv film tilgængelige på en DVD med titlen SUPER16 NO.04 Det er så flot. Den har jeg kigget nærmere på. 

Filmene, seks fiktioner og én dokumentar, er:

Black Man, Kræsten Kusk / Julie Sophie Vang, 40 min. (Trekanthandel, dansk slavehandel og brutalitet, musealisering, udenrigspolitiske undskyldninger og andre velkendte emner overraskende pædagogiseret som stand-up tragedie. Det er nyt for mig - afgørende er, om skuespilleren, alene og energisk, holder til hele sin tour de force..) 

Cathrine, Mads Matthessen / Jonas Bagger, 25 min. (Cathrines karakter udvikles så fascinerende, jeg slipper hende ikke undervejs, hun bliver heller ikke let at glemme - vigtigt er om familien holder så tæt på det karikeredes distance..)

Kaktus, Anna Treiman / Mads Damsbo (ekstern), 30 min. (Imponeret over instruktørens mod og udholdenhed til igen i udsøgt scenografi og på smukke, smukke locations at skildre dette forbrugte og derfor dobbelt vanskelige emne - tænker også: er det en gang på stedet?)

The Matjulskis, Mikkel Blaabjerg Poulsen, 27 min. (Jamen, jeg falder da for denne omhyggelige parafrase på en række scener, jeg mener at have set andre steder, røres over den sentimentale historie om poesien og musikken og over den tavse hovedpersons udtryksfulde spil - så det er sært, det ikke er min yndlingsfilm i buketten)

Nowhere Man, Sune Lykke Albinus / Line Hvidtfeldt, 22 min. (Livlig skildring af en ung mand i problemer i nattelivet og i legene med vennen og i deres  fællesskab med en pige på bagagebæreren. "Er du faret vild, Andreas?", spørger vennen, og det er mere end konstatering end et spørgsmål - og for mig kunne det gælde filmen, som trods mange meget smukke scener ikke når frem..)

Panser, Roni Ezra / Lars Valentin, 27 min. (To patruljebetjente, en erfaren og en begynder. Den erfarne oplærer begynderen i håndværket, og han skal nok lære det -  filmen er lærlingens svendestykke, den vil håndværket, og det klarer den..)  

Black Heart, Ada Bligaard Søby / Morten Kjems Juhl, 23 min. (Tre unge skæbner i New York og med New York som medspiller, de holdes skarpt adskilte i filmstil, ja, på alle måder, i en sjælden balance - og i mit hoved griber historierne hen over de markerede grænser i ét væk ind i hinanden i det musikalske væv af betydninger, så de tre personer bliver hinandens historie. De er jo i samme film..)

http://www.super16.dk/

Ada Bligaard Søby: Black Heart

Vedholdende og inspirerende og fascinerende fortsætter Ada Bligaard Søby sit filmarbejde, hvor hun dels lag for lag undersøger den moderne kærlighed mellem ham og hende og dels i fremstillingen disciplinerer balancen mellem disse to karakterer med en milligram-vægt uden den flimrende lethed i fortællingerne ét sekund slippes. Dertil fornyr hun vores samtids filmbillede med smukke tilføjelser, ganske nye kvaliteter af sikre, personlige valg i både andres arkiv, i instruerede nyoptagelser og sit eget fotografiske materiale. I hendes film bliver alt musik ved siden af den egentlige musik som igen omhyggeligt afmålt slutter sig til billedernes og sætningernes og sindsstemningernes kadencer. Genren er lyrisk film, indholdet poetisk indsigt, stemningen humørfyldt vemod.

De tidligere film var American Losers, 2006 og Meet Me in Berlin, 2007 (anmeldt her på siden) og nu kommer så en satsning, Black Heart, hvor de to, manden og kvinden, som aldrig så hinanden i den første film, mens de i film to i det mindste nåede til at tale i telefon med hinanden, nu (i et flash-back ganske vist) når at blive gift, men hvad sker der så med deres karakterer? En joker, kunstneren bag det sorte hjerte, indføres..

Ada Bligaard Søby: Black Heart, 2008. 23 min. 35 mm. Premiere i Dagmar, København 23. oktober sammen med de øvrige film fra Super16. Vises også på CPH:DOX.

Vurdering:

Doc Lounge Malmö

Something to be copied. And easy to do so...  Just came back from Malmö from a visit to a so called Doc Lounge. Which is ”the soft hang-out spot for documentary film lovers in Malmö, (where you can) meet the world of documentaries in a club environment with cozy sofas, nice cushions, carpets, bar, live music and cool DJ´s.” Could also be called café cinemas. Screenings every monday. Support from local authorities and svt, Swedish Television! Tonite an event in collaboration with the Nordisk Panorama festival that runs until October 1.

A very well visited sneak preview of ”Young Freud in Gaza” by PeÅ Holmqvist and Susanne Khardalian. An excellent filmic inside look at everyday life and problems as they are met and seen primarily through the eyes of young Ayed, who is the only field psychologist in northern Gaza.

What a character this young man is for a film. And how charming he is in his philanthropic mission: to help things get better for patients in an area full of hot political problems. The couple filmed during two years 2006-2008, when Gaza was isolated from the world, and the film has a harmonic and peaceful rythm that gives space for the characters to be developed for a viewer, who switches between laughter and grief. A film that will go all over. And will be premiered in cinemas in Sweden in November.

http://doclounge.se
http://www.nordiskpanorama.com
http://www.peaholmquist.com

James Marsh: Man on Wire

Vurdering:

Cinemateket September 2008

Jeg skrev her på bloggen en kritik af Cinematekets trykte program. De svage tekster og det falske løfte om mere fyldige sådanne på hjemmesiden. Jeg fik en mail fra Rasmus Brendstrup, som undskyldte. Der var ferie- og sygdomsfravær på redaktionen. Fair nok og derfor skal det nævnes at der denne gang er meget mere styr på det hele. Jesper Andersen introducerer f.eks. Broomfield glimrende med fyldige beskrivelser på hjemmesiden.

Der er meget guf for dokumentarinteresserede, der er holdt op med at se tv: "Nico Icon", f.eks., fra 1995, af Susanne Ofteringer, i en serie kaldt "Warhol Factory". En portugisisk serie med bl.a. flm af den snart 100-årige de Oliveira og af den fremragende Pedro Costa. Og den græske instruktør og stjernejournalist Stelios Kouloglou kommer til SØNDOK med sin kontroversielle "Apology of and Econimic Hitman" fra 2008. Og så kommer Jørgen Leth et par gange, men det er der jo intet nyt i.

http://www.cinemateket.dk/

MandagsDokumentar – turné

Vi har tidligere rost Ebbe Preisler og hans formidlingsinitiativ, forevisningerne af nye og gamle dokumentar- og kortfilm i PH Caféen i København.

Vi vil gerne fortsætte i samme spor og gøre opmærksom på det flotte tilbud, som Preisler videregiver: at komme ud på biblioteker og kulturhuse. Han forklarer selv hvordan:

”Jeg arbejder nu også med en 'mandagsdokumentar.turné'. Jeg tilbyder otte film til primært biblioteker og kulturhuse. Visningsstedet vælger en som hovedfilm, og jeg ankommer med instruktøren(e). Vi ser hovedfilmen og diskuterer, hvorefter jeg viser brudstykker af de øvrige film og knytter kommentarer af alle mulige slags til dem... til efteråret begynder jeg på min tredje tur til alt fra Ikast til Lyngby. DFI finansierer, og projektet er virkelig godt - det siger både bibliotekarer og (ikke mindst) publikum.
"Man får lyst til at se alle filmene. Det var vel nok en dejlig oplevelse."

Still fra "Forførerens Fald" af Frank Piasecki Poulsen og Laurits Munch Petersen. Filmen er med på turnéen.

http://www.mandagsdokumentar.dk/

New Wave of British Feature Documentaries?

A week ago British newspaper The Independent brought an interesting optimistic article about the return of feature lenght documentaries to the cinemas. Read yourself the article that I found through the website of the Sheffield Doc Fest:

https://sheffdocfest.com/  under "Latest Doc/Fest Blogs".  

Still from "Man on Wire" by James Marsh, a blockbuster in cinemas right now.

Bazzoli/Lelong:Amour,Sexe & Mobylette

Vurdering:

Matteo Garrone: Gomorra

I am on holidays in Tuscany, in Montespertoli, a small nice town in the middle of the wine paradise. Yesterday the four of us went for an open air screening of the new, enormously strong quasi-documentary film Gomorra based on the book of Roberto Saviano that is published all over. "The movie is made up of six episodes with six main characters - all revolving around the foursided criminality between the ports of Naples, Scampia, Castelvolturno and Terzigno" (Variety Profile). Did not understand the language, no English subtitles, this was for a local audience, but could feel the nerve in the film through the hand-held, constantly moving camera and the characters, who played like this was their daily profession. Return of the neo-realism. Watch it when it comes to a cinema near you.

Will be back with a review when I have understood the language.

Italy, 2008, 135 mins. Grand Prix, Cannes 2008. Review from there: http://www.cinematical.com/2008/05/21/cannes-review-gomorra/

Søren Kragh-Jacobsen: Det som ingen ved

Vurdering:

Mads Kamp Thulstrup/Carsten Søsted: Og det var...

Vurdering:

Citizen Havel cinema success

The documentary film about Vaclav Havel (directed by Pavel Koutecký and Miroslav Janek) has now been seen by 100.000 viewers in the Czech Republic. The film was released in January 2008, runs 119 minutes but can now also be seen in a director's cut version that runs twenty minutes longer.

I had the chance to watch a rough cut version back in September last year, which I wrote about for this blog – title ”Documentary on Vaclav Havel”. Here follows a brief excerpt:

The film is wonderful being the result of 12 years of shooting by Pavel Koutecky who died last year in a tragic accident. The film has been completed by Mira Janek, and covers sequences from the life of Havel when president until the moment he steps down and leaves the castle in Prague. Private life and official life...  A film full of humour about a gentle man, who - as he says himself - is unwilling to conform to the stereotypes...

Apart from the joyful meeting with a man of great modest charisma, the film gives you an inside to important moments in Czech politics when EU is to be the reality for the former communist country.

http://www.obcanhavel.cz/

Mechanical Love

The new film by Phie Ambo, another strong talent in new Danish doumentary, premieres this weekend in the cinemas in her own country after having travelled already to several festivals.

We contributed on the weblog with a review, write the title and click "søg", and you will find it.

... and again, let's make promotion for the initiative of the three female directors - Phie Ambo, Pernille Rose Grønkjær and Eva Mulvad - who have joined forces to be able to sell their work on dvd, all with English subtitles and bonus material.

Have a look at www.danishdocumentary.com

Asger Leths Haiti-film

Vi så Ghosts of Cité Soleil i FOF-filmklubben i aftes. En lille bevæget, imponeret og også noget trykket flok. Hvilken film! Og vi noterede, at Leth og filmen for et par dage siden havde modtaget de nordamerikanske filminstruktørers pris, DGA-Award, som vi fornemmer, han sætter mere pris på end en Oscar. Det er jo mine læremestres og forbilleders anerkendelse, som han fortalte Ritzau. Prisen gives for "outstanding Directorial Achievement in Documentary".

Ja, den er fremragende. Den er den mest sete dokumentarfilm i danske biografer det seneste års tid. Men den er vist ikke på programmet noget sted mere. Nu venter vi spændt på DVD-distributionen her i landet.

I aftes så vi som forfilm de første 15 minutter af Jørgen Leths Haitifilm, som er præcist 10 år ældre. Det viste sig at være storslået. En række sammenligninger mulige: generationsmæssige, historiske, æstetiske, moralske. Og de to film omspænder dertil ti afgørende år i Haitis politiske udvikling, Aristides æra. Men først og sidst, to filmmonumenter, det ene ikke større end det andet. Så forskellige og dog så ens.. Et fyrtårn i hvert sit årti.

Asger Leth: Ghosts of Cité Soleil, 2006. Nordisk Film, i biografdistribution. en amerikansk DVD kan købes i "Laserdisken". Jørgen Leth: Haiti-uden titel, 1996. DFI/DBC distribution. Kan lånes på biblioteket.    

Menstruation - a film project

For a year I have been following a young Slovak woman, Diana Fabianova, in her struggle to finance a film on menstruation. Diana, who lives in Spain and has a Spanish producer, has done a huge work to promote her film project that has been developed - among others - through the Ex Oriente film training programme (www.docuinter.net ) in which I have a position as Head of Studies.

She has now sent this mail out about her project that is described in a very well designed site under development as well. See and read for yourself what she writes about "Moon Inside You":

"We have a new web page for our documentary, with a new trailer and other additional material. It's on the interactive base, we would be very happy if you gave us your feedback, and if you so desire, you can also participate on the creative base.

Soon we will start a blog with entries from the shoot in different countries, interviews with the experts and participants, and further information regarding the documentary, as well as the general issue of menstruation".

http://www.mooninsideyou.com

Todd Haynes: I'm Not There

"Something is happening here, but you don't know what it is..." Og undertegnede hr. Nielsen fatter i skrivende stund ikke meget af den film. Men jeg er fascineret og provokeret. Og jeg har ikke givet op. (Kunne smutte til Århus og se den en gang mere!)

Årets nok sidste filmoplevelse lader mig ikke stum, jeg kan sagtens snakke om den. Skrive noget, det tøver jeg ved. Men jeg arbejder på sagen.

Det er en stor oplevelse af en imponerende indsats, teknisk og professionelt. Jeg glemmer det ikke. Men hvad er der på færde? Jeg indrømmer at mine musikalske og biografiske forudsætninger er svigtende, men det afholder mig ikke for at se og undres. Jeg kan kun anbefale nysgerrige at prøve at finde ud af det. Og mange har bedre baggrund for at få alle associationerne og citaterne sat i et fatteligt system. Og få styr på karaktererne, især de seks, som fremstiller hver deres side af den BOB DYLAN, som ikke viser sig i filmen, sådan traditionelt dokumentarisk, end ikke omtales ved sit eget navn, men under dæknavne som Woody Guthrie (junior og senior), Jack Rollins/pastor John, Billy the Kid og Arthur Rimbaud.. "I is Someone Else"..

For videre analyse se Anthony Quinns anmeldelse 21. december i The Independent. http://arts.independent.co.uk/film/reviews/article3271352.ece

Jeg havde uden den tekst været på aldeles bar bund. Jeg er imponeret over den film, meget, men ikke én scene bevæger mig..

Tom Haynes: I'm Not There, 2007. Øst for Paradis og en række biografer landet over.

Vurdering:

Djævelens advokat/Terrors Advocate

The film has its Danish cinema premiere today, so this is a repeat of the review written in connection with the cph:dox festival. Go and watch the film!

"This is the director's point of view on Jacques Vergès which may differ from the opinions of people interviewed in the film". These words are to be found on screen at the start of this fascinating film about a man, who during his whole life as an advocate has defended and had connections to criminals like Barbie, RAF people, Carlos - and who is up to take the case of Pol Pot's Khmer Rouge comrade Khieu Sampran.

Well, what the director's view really is stays a bit unclear to me but what stands out is the focus on a charismatic adventurer Jacques Vergès, who sits behind his enormous desk, constantly with a wonderful cuban cigar in his hand, a man who has enjoyed a life as a star advocate with a very simple anti-american political agenda. This is declared from the very beginning with a clip of Pol Pot who quotes a book by Vergès. In this he describes Pol Pot, the mass murderer, as a smiling and gentle person. Cut from Pol Pot to Vergès who puts forward his doubts about the numbers of people killed by the regime of Pol Pot and says that what the Americans did was much worse. His words accompany the images from the killing fields in Cambodia.

Yes, in this sequence the point of view is clear.

Barbet Schroeder tells his story through an excellent mix of archive, interviews with a lot of people who have worked with or been friends with Vergès, and with some of the terrorists now out of prison. Like Magdalena Kopp, Rote Armee Fraktion, the lover of Carlos and Vergès?

For me, however, the most interesting part of this tour-de-force of pre-9/11 world terrorist history is the long early start of the film where French politics in Algiers is the subject. Vergès was involved in the fight for freedom for the Algerians and married the female hero of the fight, Djamila Bouhired, who is portrayed in the film "The battle of Algiers" by Pontecorvo. Clips from this film, great archive material and interviews revive the French massacres and the answers from Algerian side.

The film is more than two hours long but you feel informed, sometimes angered and admittedly entertained by this elegant mysterious character who gives you no more information than he wants to.

Barbet Schroeder: Terror's Advocate. France, 2007

Vurdering:

IDFA Congratulations

The 20'th edition of the IDFA festival started yesterday and goes on until the 2nd of December. Fantastic, and what a contribution to the success of the genre, Ally Derks and her committed team has performed during these 20 years. Thank you! You may always discuss the selection of films, the demand for exclusivity for the films to be screened, if there are too many films and too many people, if the definition of the genre is too broad. BUT it is THE festival for the documentaries and it has set the standards for many others, as well as institutionalized initiatives like the Forum, the Jan Vrijman Fund, the Academy etc.

The following text is taken from their new site: www.idfa.nl

Every year, IDFA presents the best documentaries, selected from a huge field. This selection is made on the basis of clear criteria. In short, IDFA looks for documentaries that are interesting from a stylistic point of view, or are particularly innovative, relevant to social issues and successfully manage to communicate with their audiences.

IDFA has always focused on creative documentaries. This means that IDFA chooses films that have been painstakingly designed and that express the personal vision of the maker. The creative documentary is an art form. The documentary-maker is therefore an artist - not a journalist. Where the journalist attempts with his or her reports to present reality as objectively as possible, the artist follows his or her own idea. The laws of journalism therefore do not apply to the creative documentary; the documentary has its own quality criteria. Like reportage, documentaries provide insights into the world around us; but they are also characterised primarily by artistic qualities: innovation, originality, professional skill, expressiveness and cultural/historical value.

The International Documentary Film Festival Amsterdam is the largest documentary festival in the world. Every year since 1988, more than 250 international documentaries are screened for a huge number of film lovers and professionals. The festival is an exciting meeting place for directors, producers, buyers, financiers and audiences alike.

If you dont go there, follow the festival on the site which has trailers, reports from seminars etc.

cph:dox 9-17/11 Mechanical Love

Phie Ambo is one of the most obvious talents in new Danish documentary film. She showed great observational skills in her last film "Gambler" about the filmmaker Nikolaj Refn Winding (the "Pusher" trilogy), skills she is also using in her "Mechanical Love", which is primarily about the robot research and fabrication done in Japan.

Stylistically, however, the film is completely different. Ambo has decided to use static panoramic totals, that enables her to stay "cool" when it comes to the Japanese researcher(s), and that makes it easy for her to swift from Japan to Germany, to the old lady that loves her robot baby seal as was it a living pet.

It seems like Ambo has decided not to fall into the trap of an easy condemnation of the robot making as "inhuman" and dangerous for our future. Her withdrawn position makes her open to hear and watch what the researchers are actually able to do. This makes the Japanese part of the film exciting. And scary, of course, when we see the daughter of the researcher look at a geminoid of her father, not wanting to touch it. The mother, on the contrary, has no problem in wiping away the left chocolate from her geminoid husband's lips. The researcher is the one that carries the film with his philosophical reflective remarks to the director. A clever, yet also obsessed man... who has made copies of his daughter and wife. They can move their heads and their bodies, next step: can they have feelings? Like the baby seal that makes the every day of frau Körner in Germany endurable.

Vurdering:

Guld Dok 2007

Jørgen Roos Prisen 2007

Det Danske Filminstituts store dokumentarfilmpris på kr. 25.000 blev tildelt dokumentarfilminstruktøren Steen Møller Rasmussen under dokumentarfilmfestivalen CPH:DOX’s åbningsgalla.

Prisudvalget, som i år har bestået af tidligere direktør for European Documentary Network, filmkonsulent Tue Steen Müller samt direktør for European ThinkTank on European Film and Film Policy, Henning Camre og Agnete Dorph Stjernfelt, pressechef (DFI), begrunder pristildelingen således:

Roosprisen 2007 går til Steen Møller Rasmussen fordi:

• Han i mere end 30 år stædigt vedholdende har udforsket den dokumentariske genres grænser som iagttagende fortolker og iscenesættende legebarn, som filmfotograf og fotograf.
• Han mere end nogen anden har videregivet sin fascination af den nye og grænseoverskridende billedkunst, altid i en klar forståelse med de portrætterede, på linie med dem, overraskende med kameraet som sin pen, med humor og respekt.
• Han med en imponerende produktivitet - med filmen som livsstil - har forholdt sig ukommercielt og på sin egen tilbageholdende måde stærkt personligt til filmens tekniske og æstetiske udtryksmuligheder uden skelen til ydre krav om længde, aktuelle trends osv.
• Han oveni sin filmproduktion har udfoldet sig som forlægger og udstillingsarrangør og fotograf på en mængde danske dokumentarfilm - meget i lighed med prisens navngiver, Jørgen Roos, som også var både instruktør, filmfotograf, fotograf og som også havde en stor kærlighed til billedkunsten.

Roos-prisen blev etableret i 1995 med det formål at påskønne særlig bemærkelsesværdig indsats for dokumentarismen.

Cph:dox 9-17/11 Prisoner

Another strong story from the Iraqi war. This time about a journalist, Yunis Abbas, who was captured by the Americans accused for being part of a cell that planned to kill Tony Blair when he was to visit his war zone. Yunis Abbas tells the story himself through a long interview. He speaks clearly, he tells the story straight forward to give the time development of the film. Him being captured together with his brothers, followed by detainment, finally to end up in the worst part of the Abu Ghraib prison.

With a release after nine months accompanied by a "sorry", "we don't know why you are here"!

The filmmakers have wisely chosen a tone of the film that stresses the more than absurd story that Yunis Abbas tells. They use light pop music, they intercut his story with cartoon-like drawings that brings in humour, they aim at an ironical tone but does not refrain from being pathetic in sequences that illustrate the horror of the war. A camera is following the capture of the Abbas family, demonstrating the respectless behaviour of the American soldiers. (Later on the prisoners are called monkeys). I wonder where they got the material from.

An American soldier tells the story from his perspective. He got friends with the brothers, he is a good boy and the prisoners are greatful to what he did for them.

In that way the film demonstrates nuances, it's not only Good and Bad, it also brings in a universal element - this could happen everywhere, in every war. We knew it happened in Aby Ghraib, this time we are reminded about it, in a good film that has taken a good choice of storytelling.

The Prisoner Or: How I Planned to Kill Tony Blair
Germany, USA, 2006

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 The Fall by Peter Whitehead

Oh, how joyful it is to discover something new, when you think that you know your documentary film history, have seen it (almost) all, at least what is considered as masterpieces and know where your priorities lie.

And there comes Peter Whitehead from the sixties, a brilliant film director and magnificent cameraman with a short but exciting career. So far I have only seen one of the films in the retrospective at the festival, "The Fall", but that alone is enough to see a talent that was playing with the medium in a mix of Richard Leacock direct cinema approach ("It's all about being there!") and post-Godard staged scenes. A quote from an article: Reviewing Godard’s Pierrot le fou in mid-1966 for Films and Filming, Whitehead wrote: “There is no longer a continuous, flowing, narrative reality, for anyone anywhere; it must be a collage of signs, images, instants, quanta of perception and emotion and thought.”

This is exactly what "The Fall" is. The year is 1968. Its the year of revolution and conflicts. Its New York. Its music. Psychedelic feelings. The war demonstrations. Ho Ho Ho Chi Minh. Washington Square. Pro et contra the Vietnam war. An actress (sexy version of Anna Karina) in the film getting up, getting dressed, making coffee, and love, beautiful she is, 16mm grainy and scratchy images, small episodes and out to the wild NY intercut with the photographer reading the NY Times sunday edition as heavy as always. Its Robert Kennedy in his last year, its me watching a film that was made when I was 21.

Peter Whitehead is the name. Go and watch it. It has more than many other documentaries about the sixties an authenticity in the fictional scenes, facts and the documentary interpretation of reality. And it has a standpoint and I understand this was what made Whitehead leave filmmaking, disappointed with how politics go.

Peter Whitehead: The Fall, 1969

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 Terror's Advocate

"This is the director's point of view on Jacques Vergès which may differ from the opinions of people interviewed in the film". These words are to be found on screen at the start of this fascinating film about a man, who during his whole life as an advocate has defended and had connections to criminals like Barbie, RAF people, Carlos - and who is up to take the case of Pol Pot's Khmer Rouge comrade Khieu Sampran.

Well, what the director's view really is stays a bit unclear to me but what stands out is the focus on a charismatic adventurer Jacques Vergès, who sits behind his enormous desk, constantly with a wonderful cuban cigar in his hand, a man who has enjoyed a life as a star advocate with a very simple anti-american political agenda. This is declared from the very beginning with a clip of Pol Pot who quotes a book by Vergès. In this he describes Pol Pot, the mass murderer, as a smiling and gentle person. Cut from Pol Pot to Vergès who puts forward his doubts about the numbers of people killed by the regime of Pol Pot and says that what the Americans did was much worse. His words accompany the images from the killing fields in Cambodia.

Yes, in this sequence the point of view is clear.

Barbet Schroeder tells his story through an excellent mix of archive, interviews with a lot of people who have worked with or been friends with Vergès, and with some of the terrorists now out of prison. Like Magdalena Kopp, Rote Armee Fraktion, the lover of Carlos and Vergès?

For me, however, the most interesting part of this tour-de-force of pre-9/11 world terrorist history is the long early start of the film where French politics in Algiers is the subject. Vergès was involved in the fight for freedom for the Algerians and married the female hero of the fight, Djamila Bouhired, who is portrayed in the film "The battle of Algiers" by Pontecorvo. Clips from this film, great archive material and interviews revive the French massacres and the answers from Algerian side.

The film is more than two hours long but you feel informed, sometimes angered and admittedly entertained by this elegant mysterious character who gives you no more information than he wants to.

Barbet Schroeder: Terror's Advocate. France, 2007

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 Elle s'appelle Sabine

One of those films that are hard to watch. A beautiful young girl falls ill and turns into an aggressive young woman full of aggression to end up as a plump adult full of medication that can calm her down, desperate to get her sister's attention, in her own world of fantasy and puppets from her childhood.

The sister, the Maurice Pialat actress Sandrine Bonnaire, has made this film based on shootings of today plus the home video archive she has from 25 years of togetherness with a sister that suddenly changed, fell ill and was traumatised by 5 years of non-treatment at a hospital. The place she was taken to when Sandrine no longer would or could cope with taking care of her. Neither could other family members.

It is touching and the film star sister must be saluted for staying as the sister and nothing else, stating however that without her using her fame to get financing for the set up of an institution for her sister and other mentally handicapped human beings, Sabine would have been a monster in a hospital.

Again you are reminded through this film how powerful home video (archive) material can function as evidence of what was once and is no longer.

Sandrine Bonnaire: Elle s'appelle Sabine. France, 2007.

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 Songbirds

Things are moving in the documentary genre. New and original ways of storytelling come out of the blue. Like in this case where British director Brian Hill went to the Downview Prison in Sutton England to make a film with and about the female prisoners.

He hired a composer and a songwriter to make human and compassionate those often very tough and tragic stories that got the women into prison. The prisoners themselves sing their stories, which makes the storytelling dynamic and deep and warm. It's pure Verfremdungseffekt, Brecht would have loved it.

It ends up being a documusical, quite extraordinary. You are totally taken by the women and their stories about burglary and drug smuggling - nevertheless the strongest story is the one with a non-singing inmate, who happened to kill a woman, a neighbour that she wanted to threaten with a knife because of constant partying and noise from the neighbour's side. She sort of walked into the knife...

Brian Hill: Songbirds. UK, 2005

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

Cph:dox 9-17/11 Zoo

Lad mig gøre det kort: lad være med at se den her film. Er du til pornografi, bliver du skuffet, er du til eksistentiel dybde, bliver du skuffet, er du til filmisk skønhed, bliver du først forført, siden skuffet.

Folk af faget kan nok lære af den interessante konstruktion. Filmen er bygget på lydbåndoptagelser af lange interviews i en montage, som fortællemæssigt er ferm og forførende akkompagneret af et fotografisk arbejde, som når det styrer sine manier faktisk er smukt, og understøttet af en musik, som havde den været mindre dominerende, faktisk er medrivende. Og filmen er holdt sammen i et klip, som ville være elegant, hvis det var en del hurtigere og en del skarpere og en del mindre optaget af sig selv.

Altså - håndværket lykkes. Næsten.

Men, men, hvilken historie. Om en flok sølle, flæbende, sentimentale små mænd og zoofile og om en hændelse med en af dem, en tåbe, som i beruselse får sin tarm til at gå i stykker under dette særlige samvær med en hingst. Han dør af det, og hingsten kastreres.

Jeg skriver det igen: brug ikke tid og tankekraft på den her film. Med mindre du vil studere professionelle tricks. Og vær så forberedt på en ubehagelig oplevelse. Et enkelt point for nogle gode takter i det basale håndværk.

Robinson Devor: Zoo, 2007

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 Back to Normandy

It's countryside again. This time Nicholas Philibert heads for Normandy, where he 30 years ago was the direction assistant of René Allio on the film "Moi, Pierre Rivière", a "based on a true" story about a young man who in 1835 killed his mother, sister and brother. Pierre left his memoirs that were studied and written about by French philosopher Michel Foucault - the inspiration for Allio.

Philibert goes back to see the people, who played the roles in the film. Allio wanted people from the region, so called real people, and Philibert was to find them. As he re-finds them now due to his absolutely masterly discreet, warm and interested way of making them feel confident in front of the camera.

I can not think of any European documentarist who has this sense of making beauty out of everyday life as it is being lived by us ordinary people.

What we as an audience get is therefore a multi-layered documentary essay, a reflection on Life and Death as it was interpreted so stylistically perfect in the film of René Allio, from which we see a lot of excerpts AND as it is performed and told about by the people in this countryside today.

Of course there is also a lot of wonderful film memories that are brought forward by those, who played the mother, the father, the sister, the lover - and the son, who has left the region but is found by Philibert and enters the film in the end.

A completely different film from the hands of the man behind "Etre et Avoir", and yet it is with the same signature, from a director who believes in the image and in looking at life as a gift to be cared about.

Nicholas Philibert: Back to Normandy. France, 2007

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

cph:dox 9-17/11 The Substitute

An excellent idea. A filmmaker gives a football star a camera and asks him to film from inside during the world cup championship in Germany 2006.

And luckily for the film, but bad and sad for the player, he only plays very few minutes during the many matches that led his national team, France, to the final.

This enables the filmmaker - who is also filming in between, and who is also using the grainy, scratchy super 8 film material, that is wonderful to watch in times of sterile video images - to put together a story about the many lonely moments in the hotel room, the loong corridors, the many books to read, the constant surveillance of security people – and first of all the many fine reflections that Dhorasoo makes about his situation. He is there as one of the 23 in the team at the finest football competition of all, betrayed by the coach, who took ”the neighbours son” to play instead of him!

It’s a fine minimalistic film that has its own melancholic tone and is fascinating to watch. Do so!

The Substitute
France, 2007, Fred Poulet & Vikshar Dhorasoo

More about the festival: http://www.cphdox.dk/d1/front.lasso

Vurdering:

David Cronenberg: Eastern Promises

Det er smukke,smukke autentiske drømmebilleder, Cronenberg konstruerer. Den smukke,smukke luder fra den lille by uden for Kiev ligger og nynner helt stille en russisk folkevise. Efter samlejet med Viggo Mortensen. Et falsk møde, de begge er tvunget til ved vold, forvandler sig til drøm.

Det umulige kys på det vigtigste plotpunkt, helten kysser heltinden blidt, og hun ham blidt. Naivt, ærligt. (Det ville ikke gå an i nogen anden film) over det uskyldige barn, de netop har reddet på selve kajkanten. Scenen er omgivet af rå vold og bundløs kynisme og systematiseret uoprigtighed, scenen her er ægte følelse og ærlig afsked. Det burde være umuligt.

Denne blidhed findes altså langt inde i Viggo Mortensen - og for så vidt også i den endnu ondere mafia "broder", Vincent Cassell - og den er filmen igennem forberedt af Naomi Watts sødme og hendes fødegangsmiljøs ok professonelle hospitalshjælpsomhed og moral.

Og for en del er den forberedt af en særlig side i Armin Mueller-Stahls attitude (og hans stemme, meget), hans omsorg for rødbedesuppen og rosenbladdesserten. I det hele forberedt af livet i den varme restaurant, hvorfra han styrer de brutale forbrydelser under dække af dokumentarisk folklore så virkelig, at man leder efter iscenesættelsen, glemmer den, ærligt.

Således lykkes dette uskyldige, forsigtige kys midt i denne verden af sindsoprivende (ja, nemlig!) rå, rå hensynsløs og vild vold. Og følelseskulde.

David Cronenberg iscenesætter fantasiens umuligheder og gør dem til autentiske virkeligheder. Den ene efter den anden. Også filmhistoriens nok umuligste kys.

Set i Grand biografen, Randers. Kan ses i 25 biografer i hele landet + fem i København.

Vurdering:

Documentary on Vaclav Havel

Yesterday in Prague, I attended a sneak preview of a still unfinished documentary on Vaclav Havel. The version (for cinemas and festivals) I saw was 150 minutes, for me it could easily have been longer, simply because the company of Havel is such a joy! 

I was told that a 6 hour long (6 x 1 hour) TV version has been made as well to be screened on the private channel NOVA, and not on public Czech tv, that did not want to take part which of course is no less than a scandal.

The film is wonderful being the result of 12 years of shooting by Pavel Koutecky who died last year in a tragic accident. The film has been completed by Mira Janek, and covers sequences from the life of Havel when president until the moment, he steps down and leaves the castle in Prague. Private life and official life. Havel in a lot of situations with his advisors, Havel constantly versus the other Vaclav (Klaus) and Havel with his first wife Olga, who dies in 1996. And Havel with Dagmar, Dasa, who is his life's companion now. A film full of humour about a gentle man, who - as he says himself - is unwilling to conform to the stereotypes. A man who listens and thinks before he talks. A man who appears to have some drops of vanity when it comes to shirts and ties, and who is absolutely unpractical and who could not live without a woman at his side.

Apart from the joyful meeting with a man of great modest charisma, the film gives you an inside to important moments in Czech politics when EU is to be the reality for the former communist country.

This is not a review, just a first advertising: Watch out for "Citizen Havel" that will be a success all over the world when it comes out next year.

Michael Moore: Sicko

Midt i utrygheden: Ser det sådan ud det sundhedsvæsen, vi er ved at udvikle her hos os? Som dette i USA, hvor enhver er sig selv nærmest. Midt i denne serie skræmmende cases, som rulles op, er jeg mærkeligt tryg. Jeg er tryg ved denne stemme, som beretter, jeg er tryg ved denne filmkonstruktion, som så kompetent lover mig, at intet dramaturgisk uheld vil indtræffe.

Tryg ved æstetikken. Tryg ved stemmen, der langt inde i filmen bliver til denne sikre mand, som uden det er en anmasselse fylder billedet og dominerer scenerne og med sin udstråling får alt det bedste ud af hver eneste medvirkende, så de ikke overlades til egne kræfter, men låner hans styrke, bliver stærke og bemærkelsesværdigt ens, hvorefter de i en scene som nøglescenen i Formans ”Gøgereden” samles i en yacht og fyldt af den store mands mod forlader deres USA og dets kyniske hospitaler og læger for i varmt lavt sollys over et venligt hav at sejle mod fjendeland, mod Cuba med dets kompetente og solidariske sundhedsvæsen, som vil modtage dem og behandle dem. Gratis og som en selvfølge. Michael Moore har skabt et stort, sentimentalt digt om solidaritet og venlighed over for egoisme og kynisme.

Michael Moore: "Sicko", USA, 2007, 113 min. http://www.michaelmoore.com

Grand, Randers og en række andre biografer landet over.

Vurdering:

Pernille Rose Grønkjær: The Monastery

On September 21st the awarded Danish documentary masterpiece - after having toured the world – premieres in Danish cinemas. From the DFI magazine FILM (53, November 2006) we bring this extract of an article, written by blog owner Allan Berg Nielsen:

THE MANIFOLD NATURE OF LOVE

"Mr. Vig, Matushka brought an icon for you…"
"Oh!"
"This is an icon for you. It's our present for you. To start a monastery here."
"I like that. I like that one. I like that one very' much. Oh, it's beautiful. It's beautiful."
"You can kiss it."
"Oh, thank you very much…"
Amvrosya, a nun, and Matushka, her superior, have arrived at Jørgen Laursen Vig's castle and he reverently admires the icon they have brought him as a gift from their monastery in . He makes the sign of the cross, he praises the beauty of the artwork, he is sincerely pleased. But he does not kiss the icon. He does not submit to its holiness. He wants to transform his castle into a Russian-Orthodox monastery with Amvrosya's help, but he balks at making the final commitment.
Later in the film, when several nuns have moved in, a procession is organized. Reluctantly, he joins in. He sees that the whole castle has been redone and incorporated into the holiness he invited in but whose consequences he had not quite foreseen. They fix up the room he set aside for a chapel prior to their arrival, but now Vig says it has to be a temporary arrangement. No, Amvrosya explains, once the chapel has been consecrated it can no longer be changed.
Vig has come a long way toward holiness in the three renunciations of the monastic vow. For 86 years he has lived in chastity, he clearly leads a humble life of poverty in the ramshackle castle. But he cannot submit to obedience; devotion is his trouble.

Grønkjær's film is about this holiness.

LANDSCAPE AND CHAPEL

The Danish landscape around the castle is beautiful and the camerawork eloquently describes this beauty. Beautiful, too, is the Russian art that, first in the single icon given to Vig, then in volume, gradually fills the chapel with fragrant, coloursaturated imagery captured by the camera in long, caring shots. The iconostasis, a sacred backdrop for immersion in the readings, is depicted against the seasonal changes of the landscape as Vig continues his free life. Both are depictions of beauty, the Russian art in the chapel against the Danish countryside outside in the gardens and the fields. Nature and culture, the prayer hours and the seasons, winter scenery and the iconostasis, the nun's kitchen and Vig's library. The secular and the sacred. Grønkjær's film details two different kinds of beauty. Like Vig, it cannot choose one over the other, depicting them side by side, closely cut' together.

LOVE

Sexuality is for making babies, Vig says. For a few weeks, a few times in a lifetime. Yes, he had a love once a very long time ago, but since then that side of life has been covered by other passions, studies, books and travel, a series of projects, culminating in the foundation of the monastery. Love – he doesn't know much about it. Sure, he has had the feeling, he has loved.

The film is not content to leave it at that, however. The nature of love is multi-faceted and inclusive. Vig does not elude it in the long run. A warm relationship evolves between him and Amvrosya. He falls asleep during prayer. With the book in his lap. The book he has begged so to get, the book he labours at harder than any physical thing in the house is his entrance to the world. Now he has fallen asleep and gently she walks over and turns the page to the current place in the prayer. He wakes up and sees that he is keeping up. It is a gentleness that does not call attention to itself. With caring and respectful resolve, she serves him his meals at a table in the kitchen. He maintains his status and dignity. He is worth loving.

The third actor in the film, the filmmaker with her camera, becomes entangled in a relationship of complex fascinations. The camera gazes at the old man with increasing tenderness and, for his part, he draws the filmmaker into all his deliberations, talking to the camera as if that were the most natural thing in the world. In their long conversations, the small instrument is a prosthesis for memory that, in eagerness and engrossment, is more easily overlooked than a pad on a stenographer's knee, the black octave of note-taking.

Grønkjær's film charts the manifold nature of love.

SHOOTING

Grønkjær shot all the footage herself from the first time she met Vig in 2000. For a while, she lived in a trailer at Hesbjerg, tracking the changing light and endlessly shifting colours of the landscape as a backdrop for the old man's daily life and all his scattered attempts at maintaining his property, which had long since gone to seed. She had a camera on permanent loan from Zentropa Real, while tenaciously, though unsuccessfully, seeking funds for her film. She did not have a lot of footage to show yet. Consultants and editors told her no. Apart from the essential equipment deal, she had no backing. Still, there was a freedom in this phase. She could spontaneously pursue any inclination. Her shooting schedule had no limits. Five years passed this way, as she slowly accumulated footage. Like Vig, she was working on a project most would have abandoned. Vig understood her. He had been working even longer on his own project.

KEY SCENES

The presentation of the icon at the nuns' first visit is a key scene. Another comes later on. Vig is in front of the greenhouse, hoeing. From behind the camera, the filmmaker asks him:

"Why is it so interesting to have a monastery here?"
Vig answers: "It is an old ambition of mine to leave a legacy. That's a banal thing, of course. One would like to do something that persists – it is an ambition."
"I don't get it," the filmmaker challenges.
"Huh?"
"I don't get it," she repeats.
"You don't get it?"
"No."
He looks up from what he is doing.
"You don't want to make a film that becomes part of history, a documentary?"
"Um, yes," she admits.
"You want to make something of quality. There you go." And he continues his gardening. "There you go," he repeats and crouches to deal with a weed.

http://www.dfi.dk/tidsskriftetfilm/53/themanifold.htm

Grand, København. Café Biografen, Odense. Biffen, Aalborg. Øst for Paradis, Århus.

www.themonasterymovie.com www.dox-on-wheels.dk

Vurdering:

Sight & Sound on Documentaries

The good old, well esteemed English film magazine Sight & Sound has just published its September issue with a special focus on documentaries, titled "The Power of Documentary". I did not buy it yet but will do so from reading what the issue includes on

http://www.bfi.org.uk/sightandsound/issue.php

The excellent critic Mark Cousins has chosen "10 film that shook the world" to be shown at the BFI Southbank in London. This is what he writes:

"I allowed myself to be vague about what a film is (there are made-for-TV pieces in the selection), but was determined not to commit the sin of Anglocentrism. So from China we'll show Heshang - The River Elegy (Jun Xia, 1988); from Japan Minamata: The Victims and Their World (Tsuchimoto Noriaki, 1972); from the US Bowling for Columbine (Michael Moore, 2002) and The Thin Blue Line (Errol Morris, 1988); from Britain Death of a Nation - The Timor Conspiracy (John Pilger and David Munro, 1994), BBC News Ethiopia Report (Michael Buerk and Mohammed Amin, 1984) and McLibel (Franny Armstrong, 2005); from Germany Triumph of the Will (Leni Riefenstahl, 1936); from France The Sorrow and the Pity (Marcel Ophuls, 1970);and from Iran For Freedom (Hussein Torabi, 1980)."

Did you see them all?

Did he forget some obvious films?

Afghan Muscles

Glinsende, olierede kroppe. Poserende i små tangatrusser. I Afghanistan. Det lyder ikke som en film, som du skulle gå i biografen for at se, vel? Men gør det alligevel, for her venter dig en velkomponeret og fascinerende FILMISK oplevelse. Der er nerve i fotograferingen, der er inciterende forførisk musik og en lydside, som er med til at give os den fornemmelse at tilstedeværelse, som adskiller et dokumentarisk drama fra den daglige, rutineprægede problemreportage fra Afghanistan.

It's all about being there, sagde dokumentar-ikonet Richard Leacock, og det ER vi som tilskuere i Andreas Dalsgaards film, som giver os en enkel, klassisk historie om den fattige Hamid og hans kammerat, som gennem deres sport skal kæmpe sig til ære og berømmelse og rigdom. De vinder Mr. Kabul konkurrencen og skal til Mr. Asia mesterskabet i Bahrain og så hjem igen til det nationale mesterskab, Mr. Afghan.

Dramaet udspiller sig indenfor denne tidsramme. Hamid, der spiser 15 æg om dagen (!), træner hos Muhammedullah, som har opnået rigdom og har sit eget træningscenter. Hamid er en kendt person i sit land - 50% af befolkningen kender mit navn, siger han - og har en familimæssig tragedie at rette op på. Hans bror og onkel var også bodybuildere, men faldt ned med et fly. Det skal revancheres, men hans far ønsker ham gift og insisterer på at han og Noor passer deres bøn.

Filmen bliver i sportens verden, hos de unge mænd med deres drømme om et bedre liv, med få men visuelt stærke afhoppere til volden og bombeeksplosionerne i gaderne, en daglig trist banalitet som de to kammerater og deres nye, rige ven og medkombattant Khosrow nærmest udtrykker det. Børn leger på gaden, kampvogne passerer forbi, der tales amerikansk.

De tre og deres officials tager til Mr. Asia konkurence, Noor har problemer med størrelsen af sine trusser - der er i det hele taget mange problemer for de tre i de rige emirater. Jeg skal ikke afsløre hvilke, se selv denne flotte, underholdende og anderledes historie fra et land i nød.

Læs mere om filmen på: http://www.afghanistanfilm.dk og http://www.afghanmuscles.com/

Vurdering:

cph:dox for femte gang

cph:dox har spurgt om vi vil lave et link til festivalens hjemmeside. Med allerstørste glæde. Denne festival har i løbet af fire år markeret sig stærkt i bevidstheden hos et antalsmæssigt stigende dokumentarpublikum, der går i byen for at få en særlig oplevelse sammen med andre. De går nemlig ikke "bare" i biffen for at se en film og eventuelt høre på eller udspørge instruktøren - festivalen er mere og mere blevet til et kulturtilbud, der inddrager andre kunstarter. Læs selv hvad festivalen skriver i sin pressemeddelelse:

"CPH:DOX er blevet kendt for at udfordre den klassiske dokumentarfilmoplevelse ved at lade den udspille sig i anderledes og skæve sammenhænge. Vi byder derfor på et stærkt line-up af koncerter, fester, kunstudstillinger, foredrag, debatarrangementer og usædvanlige events – alt sammen med udgangspunkt i det dokumentariske. Fra undervisning i ”luftguitar” ved ex-Sort Sol-guitaristen Lars Top-Galia over flyvende dokumentaroplevelser i ”dox on wings” til debatskabende foredragsarrangementer med europæisk intelligentsia i absolut topklasse."

Der er stadig et par måneder til festivalen starter, men der al mulig grund til at holde øje med programmet på

www.cphdox.dk

Ingmar Bergman (1918-2007)

Michelangelo Antonioni (1912-2007)

Da jeg som helt ung gik i biografen Fotorama drejede film sig om cowboys og om sørøvere, og det fandt jeg i orden i den verden selv om jeg også inspireret af min skolelærer læste Oehlenschlæger og Shakespeare fra biblioteket og de tegneserier, jeg kunne komme i nærheden af og Dumas, som jeg fik foræret af en onkel, som ville opdrage på mig. Værkerne tog farve af hinanden og historierne smeltede sammen i ét farvet tæppe af underholdende fascination. Og sådan tror jeg det var med mig og litteratur og film til nogle mere voksne venner inviterede min kæreste og mig sådan rigtigt i biografen. I Kosmorama i den store by.

Filmen var Antonionis Natten, og den var et chok og en åbenbaring. Filmen var jo litterær – og nutidig. Dyb og alvorlig. Det var vidunderligt. Helten var digter og kvinderne var smukke på en ny meget nøgen måde. De levede et tomt liv, som ikke ville vide af dødens nærhed. Men de vidste det godt. De havde indsigt. Moralen var vanskelige valg, og kærligheden var fuld af problemer.

Der fulgte et programhæfte med sammen med billetten. I det var en annonce for filmtidsskriftet med samme navn som biografen. Jeg begyndte at abonnere. Og jeg var fortabt, film var ikke længere blot underholdning, de var skabt af nogen som de gode bøger, de var digteres værker, dem, det herefter drejede sig om. Det blev Michelangelo Antonionis film, som blev min første af den slags.

Dens temaer skulle blive bestemmende for, hvad der optager mig. Helten er forfatter, han sidder træt ved skrivebordet, som herefter er en scene for sig, hvor alt kan opføres. Nu er digteren træt, han lægger sig. I dette rum bliver herefter alle værker til. Film og bøger.

I Antonionis film scenograferes den sene modernisme, digterens lejlighed i Milano, elegant beskeden ren. Og nøgen. Senere er arkitekturen en mondæn villa, hvor nattefesten holdes, elegant, ubeskeden, stadig disse rene linjer. Men villaen ligger i en stor romantisk have, som længere og længere væk fra villaen bliver mere og mere 1800-tal. Her er scenen for slutspillet. ”Den beundringsværdige slutscene..”, som det stod i Kosmorama. Kærlighedens tema er en resignation, en træthed hos manden, et lovløst begær og en ny moral hos kvinden. De to, som er par, Marcello Mastroiani og Jeanne Moreau lever det som ensomhed og smerte, lever det ved siden af hinanden den nat med krisens og tabets afgørende begivenheder, andre tiltrækninger, utroskab, vennens død og en kærlighed, ”.. der dør, uden man forstår hvorfor eller hvordan – på grund af en langsom nedbrydning, på grund af en mystisk afbrydelse af en indre spænding.” Som Kosmorama-artiklen konkluderer.

Slutningen skildrer langsomt og detaljeret, at de to forlader festen, forlader i morgenlyset villaen og den udmattede fest. Måske prøver de atter at nærme sig hinanden. En tekst, et brev er (som ofte i Bergmans film) afgørende. Hun har det i sin taske. Det har ligget der fra hun fik det for nok længe siden. Jeanne Moreau (Lidia i filmen) læser det for Marcello Mastroiani:

”I morges sov du da jeg vågnede. Jeg hørte dit lette åndedrag. Mellem håret som dækkede dit ansigt så jeg dine lukkede øjne. Ømheden vældede op i mig. Jeg ville vække dig, for din søvn var alt for lig døden. Men huden på dine arme og din hals var så levende. Jeg ville røre ved den igen med mine læber, men tanken om, at jeg kunne forstyrre din søvn, holdt mig tilbage. Jeg opfattede dig sådan her, som noget intet kunne tage fra mig. Bag dit ansigt så jeg mit spejlbillede i noget renere, dybere. Det var dig, jeg så i en dimension, som omfattede hele mit liv – min fremtid såvel som de år, da jeg ventede på at møde dig. Det var et under at vide, at du tilhørte mig, ikke kun dette øjeblik, natten forekom mig uendelig der ved din side – hvor jeg mærkede varmen i dit blod, i dine tanker og i vort fællesskab. Jeg mærkede kærligheden til dig, Lidia, så stærkt, at mine øjne fyldtes af tårer. Jeg ønskede, at jeg i al fremtid på samme måde som denne morgen – skulle komme til at mærke, at du ikke tilhører mig, men at du simpelthen er en del af mig – og at intet kan ændre på det, kun vanens ligegyldighed. Det ser jeg som den eneste trussel for os. Du vågnede og kyssede mig, og jeg så, at jeg ikke behøvede at ængstes. Vi skal forblive forenede af noget som er stærkere end tid og vane.”

”Hvem har skrevet det?”, spørger han. ”Det har du..”, svarer hun rådvild og forbavset. Han har altså glemt det.. ? Det er næsten et halvt århundrede siden Moreau og Mastroianni sad der i græsset i parken morgenen efter natten. Antonioni var langt foran mig i tid og indsigt. Og han formulerede det smukt og i ordets forstand tydeligt. Spørgsmålet er om, jeg glemte det..?

Michelangelo Antonioni (1912-2007): Natten, 1961.
Giulio Cesare Castello: Antonionis konsekvens. Kosmorama nr. 54, oktober 1961, 12ff

Filmfest i Odense

Der er masser af grunde til at tage en tur til Odense for at se film fra den 27.august og en lille uge frem. Der er kortfilmfestival med et bedste af det bedste fra hele verden. Der er mulighed for at se de bedste danske dokumentarfilm og kortfilm fra det sidste år anbragt i en national konkurrence og der er fremragende specialprogrammer.

Som doku-freak vil jeg anbefale et kig på programmet med ”polske mestre”, hvor der bl.a. er dokumentarfilm af Kieslowski og hans læremester Karabasz. (Hvis der er nogen der er specielt interesseret i disse to herrers dokumentarfilm, kan jeg anbefale de dvd-bokse, som er udgivet med dem, med engelske undertekster, bare skriv til mig). For ikke at tale om en serie med den litauiske mester Jonas Mekas, som er en af avantgardfilmens fædre, som forlod sit hjemland for at bosætte sig i New York, til glæde for den amerikanske underground cinema.

Odense festivalen ledes af Cecilia Lidin, som også arbejder på EDN (European Documentary Network), hvor jeg var i kontorets første ti år – en glæde det er at se at hun har anbragt en international vinkel på Odense Film Festival.